הקאמבק המתוקשר של קונור מקגרגור הסתיים בדרך המאכזבת ביותר שניתן היה לדמיין. כוכב ה-UFC חזר הלילה (בין שבת לראשון) לזירה לאחר היעדרות של חמש שנים, אך נפצע בברכו כבר בשניות הראשונות של הקרב מול מקס הולוואי והפסיד בתוך 69 שניות בלבד.
מקגרגור בן ה-37, שלא נלחם מאז ששבר את רגלו בקרב מול דסטין פורייה ב-2021, פתח באגרסיביות. הוא הסתער קדימה וניסה לפגוע בהולוואי באמצעות בעיטה מעופפת, אך נחת בצורה לא טובה על ברכו הימנית.
זמן קצר לאחר מכן החל האירי להחליק שוב ושוב על המזרן והתקשה להישען על רגלו. הולוואי הבחין מיד בפציעה, סימן לשופט מייק בלטראן כי יריבו אינו מסוגל להמשיך, והקרב הופסק אחרי דקה ותשע שניות.
למרות הפציעה, מקגרגור ניסה להמשיך להילחם ואף ביקש שלא לעצור את הקרב. הולוואי סיפר לאחר מכן: "בואו נמחא כפיים לקונור מקגרגור. הוא חיה אמיתית. ניסיתי לקרוא להפסקת הקרב, והוא המשיך לבקש להילחם".
לאחר מכן הוסיף האמריקאי בעקיצה אופיינית: "מה אני יכול לומר? כנראה שגרמתי לו לברכיים חלשות". הקהל ב-T-Mobile Arena, שרבים ממנו שילמו סכומים גבוהים כדי לראות את שובו של האירי, הגיב בקריאות בוז.
מקגרגור אמנם הצליח לצאת מהכלוב בכוחות עצמו, אך נראה צולע באופן ברור. בשידור נמסר כי הוא סובל מפציעה בברכו, אם כי חומרתה המדויקת טרם התבררה.
הקרב נחשב לאחד האירועים המדוברים ביותר בעולם ה-MMA בשנים האחרונות. לפי נשיא ה-UFC דיינה ווייט, ערב UFC 329 רשם את ההכנסות הגבוהות ביותר ממכירת כרטיסים בתולדות הארגון.
הולוואי ומקגרגור נפגשו לראשונה ב-2013, כאשר האירי ניצח בהחלטת שופטים. גם באותו קרב סבל מקגרגור מפציעה משמעותית בברך, וכעת, 13 שנים לאחר מכן, ההיסטוריה חזרה על עצמה בדרך כמעט סמלית.
החזרה של מקגרגור נדחתה מספר פעמים. הוא היה אמור להילחם במייקל צ'נדלר ב-2023 לאחר שהשניים שימשו מאמנים בתוכנית "The Ultimate Fighter", אך הקרב בוטל לאחר שהאירי שבר אצבע ברגלו.
בשנים שבהן נעדר מהזירה נקשר שמו של מקגרגור גם בכמה פרשות מחוץ לספורט. ב-2024 הוא נמצא אחראי בתביעה אזרחית בגין תקיפה מינית באירלנד וחויב בתשלום פיצויים; מקגרגור הכחיש את הטענות, ולא הוגש נגדו כתב אישום פלילי.
כעת, במקום חזרה שתפתח פרק חדש בקריירה, נותר מקגרגור עם עוד תמונה כואבת מהזירה ועם סימן שאלה גדול לגבי המשך דרכו. הולוואי, מנגד, כבר הסתכל קדימה ואמר כי הקרב השלישי בין השניים עוד עשוי לקרות - אם וכאשר האירי יחלים.