אנגליה סוערת: טוכל ביקר את שחקניו ב"ריאיון מוזר", בלינגהאם הגיב בציניות

נבחרת אנגליה העפילה הלילה (בין שבת לראשון) לחצי גמר המונדיאל אחרי ניצחון דרמטי 1:2 על נורבגיה בתום הארכה, אך במקום להתמקד רק בהישג, השיח בממלכה עוסק בעימות המילולי שהתפתח בין תומאס טוכל לבין ג'וד בלינגהאם.

מאמן אנגליה מתח ביקורת על היכולת של שחקניו, הגדיר את הנבחרת "בת מזל" והודה כי אינו מרוצה מההופעה. בלינגהאם, שכבש צמד והיה גיבור הניצחון, לא אהב את הדברים והגיב בציניות ב"מה שתגיד", לפני שיצא להגנת חבריו.

ב"דיילי מייל" הצביעו על שתי הגרסאות השונות לחלוטין שסיפקו המאמן והכוכב בנוגע למשחק המתיש במיאמי. טוכל התמקד בטעויות, באיטיות וביכולת המאכזבת, בעוד בלינגהאם הדגיש את תנאי החום הקיצוניים, איכותה של נורבגיה ורוח הלחימה של האנגלים. "היה לנו מזל", אמר טוכל במה שכונה "ריאיון מוזר". "הקשינו מאוד מאוד על עצמנו. התוצאה נהדרת, אנחנו בין ארבע האחרונות וזה מדהים, אבל אני לא מרוצה מההופעה".

כשנשאל מה בדיוק לא אהב במשחק של נבחרתו, השיב המאמן: "מכל הבחינות. המחויבות הייתה שם, אבל הקשינו מאוד על עצמנו באופן שבו שיחקנו. היינו מרושלים, ביצענו טעויות טקטיות, לא שיחקנו מספיק מהר ולא חזרנו על הפעולות שלנו בצורה טובה מספיק. היה לנו מזל".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

בלינגהאם נשמע אחרת לגמרי. לפי "דיילי מייל", כאשר שמע את דבריו של מאמנו הוא הגיב תחילה: "מה שתגיד", ולאחר מכן הסביר מדוע לדעתו צריך להתייחס לניצחון בצורה חיובית יותר.

"אולי הביקורת מוצדקת, אבל אולי הוא לא יודע איך זה לשחק בתנאים כאלה מול ארלינג הולאנד, מרטין אודגור, אנטוניו נוסה ואלכסנדר סורלות", אמר כוכב ריאל מדריד. "זו לא נבחרת שקל לשחק נגדה.

"ניסינו ליצור סביבה חיובית ואנחנו צריכים להמשיך איתה גם לקראת חצי הגמר. אני לא יכול לשבח מספיק את החברים שלי. לא בכל משחק אפשר להניע את הכדור ולהשלים אלף מסירות. לפעמים צריך לנצח מלוכלך, וזה מה שעשינו שוב הערב". כשנשאל אם הוא מסכים עם טוכל שאנגליה הייתה בת מזל, בלינגהאם הסתפק בתשובה: "אין תגובה".

הקשר בן ה-23 כבש את שער השוויון לאחר שער מרהיב של אנדראס שלדרופ, ובהארכה ניצל טעות של שוער נורבגיה אוריאן נילנד כדי להשלים צמד ולהעניק לאנגליה את הכרטיס לחצי הגמר. בלינגהאם הגיע לשישה שערים בטורניר והשתווה להארי קיין בראש טבלת הכובשים של אנגליה. הוא גם נבחר לאיש המשחק בפעם הרביעית בשישה משחקים, אחרי שהשלים צמד שני ברציפות.

"זה כנראה אפילו מעבר למה שדמיינתי", אמר בלינגהאם על ההופעה שלו. "אני בחור בטוח בעצמו, אבל אני לא חושב שהולכים לישון וחולמים על משחקים כאלה. נחמד להשפיע ולעזור לקבוצה, אבל אלוהים, המאמץ של החברים בחדר ההלבשה היה מדהים. אני גאה מאוד בדרך שבה הם ממשיכים להילחם, בלי קשר למצב שאליו אנחנו נקלעים. הם יכולים להיות גאים בעצמם, ואני אדאג שגם ירגישו כך".

לאחר שעודכן בדברי בלינגהאם, טוכל מיהר להבהיר כי אין קרע בינו לבין שחקניו. "אף אחד לא טוען שאני לא מתרשם מהעבודה שהם השקיעו, מהמאמץ, מהרוח ומהאמונה", אמר. "היכולת להתגבר על קשיים, להילחם ולמצוא דרכים לנצח היא ברמה הגבוהה ביותר. אי אפשר לשבח אותם מספיק על כך.

"אבל אני גם מאמן כדורגל, ואני חושב שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר. באופן כללי, זה לא היה משחק ברמה גבוהה. היו לנו משחקים טובים יותר".

המאמן הוסיף: "אני גאה ומאושר ומרגיש מחובר מאוד לקבוצה הזאת, כי היא עושה כל מה שצריך כדי להתקדם. השחקנים פשוט מסרבים להפסיד. הם מתגברים על מכשולים ועל רגעים קשים, אבל גם לי יש דרישות. אנחנו רוצים להוציא מעצמנו את המיטב.

"אני לא מרוצה לחלוטין ואני עומד מאחורי הדברים. אנחנו יכולים לשחק מהר יותר ולהיות יעילים יותר. היו לנו יותר מדי טעויות לא מחויבות וטעויות טכניות, והיו רגעים מכריעים שבהם היה לנו מזל".

טוכל דחה בחיוך את הטענות למתח בינו לבין חדר ההלבשה: "אין שום נתק ביני לבין הקבוצה, אפילו לא באחוז אחד. אני נמצא שם עם כל הלב ומאוהב לחלוטין בשחקנים שלי, בקבוצה ובדרך שבה הם מתפקדים".