שחקני ארגנטינה מחממים לפני חצי הגמר: "מי שלא קופץ אנגלי"

נבחרת ארגנטינה הבטיחה הבוקר (ראשון) את מקומה בחצי גמר המונדיאל לאחר ניצחון דרמטי על שוויץ, ובמדינה כבר מתרגשים לקראת המפגש הטעון והמרתק מול אנגליה ביום רביעי (22:00, ספורט1). השחקנים והאוהדים חגגו ביציעים בקריאות "מי שלא קופץ אנגלי", ובחדר ההלבשה נראו שחקני ארגנטינה שרים: "בשביל איי מלווינס, בשביל דייגו, ובשביל המונדיאל האחרון של ליאו. ארגנטינה, אני רוצה לראות אותך זוכה שוב בגביע העולם". המלווינס, המוכרים מחוץ לארגנטינה כאיי פוקלנד, הם מקור למתיחות גדולה בין ארגנטינה לאנגליה ואיבה בין המדינות, שמבחינה ספורטיבית הגיעה לשיאה ב-1986, במונדיאל שבו דייגו מראדונה ניצח בזכות שער וירטואוזי ושער עם היד, עליו התגאה.

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

המאמן ליונל סקאלוני שמר על פרופורציות והודה כי הכרטיס האדום שספגה שוויץ היה רגע מכריע בהתמודדות. "המזל היה לצידנו הערב, כי הם ספגו כרטיס אדום ורק אז התחלנו לתקוף", אמר סקאלוני. "יש לנו דברים שאנחנו צריכים לשפר". עם זאת, סקאלוני יודע: "מה שהנבחרת הזאת השיגה הוא היסטורי. אנחנו חייבים להיות מציאותיים, יש לנו הרבה דברים שדורשים שיפור, אבל ניצחון תמיד גורם להכול להיראות טוב יותר". סקאלוני הוסיף: "גם אם היינו יכולים להציג יכולת טובה יותר, זה היסטורי להגיע שוב לחצי הגמר".

חוליאן אלברס, שכבש שער יפהפה ששבר את השווין עמוק בהארכה, אמר ששער הבכורה שלו במונדיאל 2026 "היה שחרור עצום של רגשות". "אני מאוד שמח; המשכנו ללחוץ עד הסוף, למרות שהיה לנו יתרון מספרי. ידענו שהשער יגיע. אנחנו מאושרים מאוד", אמר אלברס לאחר המשחק.

"הדבר החשוב הוא שניצחנו. כחלוץ, אתה תמיד רוצה לעזור באמצעות כיבוש שערים, אבל אנחנו תמיד חייבים גם להגן, לרוץ ולעשות הכל ביחד. כל עוד הקבוצה מנצחת, כולנו שמחים. במונדיאל הזה אני מרגיש שהלכתי והשתפרתי ככל שהזמן עבר. בואו נקווה שביישורת האחרונה הזו אהיה אפילו טוב יותר".

המשחק בשבת סימן את הפעם השנייה שבה ארגנטינה מנצחת משחק נוקאאוט במונדיאל 2026 בהארכה, לאחר שניצחה תחילה את כף ורדה לפני שהדיחה את שוויץ. בסך הכל, ארגנטינה הפכה לנבחרת עם הכי הרבה משחקי הארכה בתולדות גביע העולם עם 13 משחקים, כשהיא עוקפת את גרמניה לה יש 12.

"אנחנו רואים שכל משחקי המונדיאל קשים בצורה הזו. זה קורה לנו, וזה קורה גם ליריבות שלנו", אמר אלברס. "זה הרבה הארכות, זה פשוט קורה ככה, אבל אנחנו יודעים שאנחנו נלחמים עד הסוף. אנחנו נותנים את הכל, אנחנו מבקיעים בסוף, אז כל עוד אנחנו מנצחים - הכל חיובי".

כאמור, ארגנטינה תמתין כעת לאנגליה, לקרב טעון ומסקרן, וסקאלוני יודע: "נפגוש נבחרת שמשחקת כדורגל טוב מאוד ויש לה מאמן מצוין. עכשיו אנחנו צריכים להתאושש מבחינה פיזית, כי זה הדבר החשוב ביותר כרגע". אלברס הוסיף ש"אנחנו גאים מאוד להיות בין ארבע הנבחרות הטובות בעולם. אנגליה, אנחנו יודעים, מחזיקה בשחקנים מרשימים. הם נבחרת נהדרת שעושה דברים יפים במונדיאל הזה, אבל אנחנו צריכים להתאושש ולהכין את המשחק שלנו", הוסיף אלברס. ליאנדרו פארדס הוסיף: "אנחנו יודעים מה המשמעות של משחק מול אנגליה עבור המדינה שלנו, אבל זה משחק כדורגל, ונעשה את המיטב שלנו. זה חלום, משחק שכל ילד חולם לשחק בו".

טים ויקרי, פרשן ה-BBC לכדורגל דרום אמריקאי, טען כי מפגש כזה יהיה כמעט מתבקש מבחינה היסטורית. "לא ייתכן שליאונל מסי יסיים קריירה בינלאומית של יותר מ-200 משחקים מבלי לפגוש את הנבחרת שאוהדי ארגנטינה רואים בה את היריבה הגדולה ביותר שלהם", אמר ויקרי. "במהלך המחצית השנייה האוהדים קפצו ושרו 'מי שלא קופץ הוא אנגלי'. ביום רביעי תשמעו עוד הרבה מאוד מהשיר הזה".

גם חלוץ העבר ופרשן ה-BBC כריס סאטון סבור שהמפגש בין ארגנטינה לאנגליה הוא המשחק שהקהל רוצה לראות, אף שלדבריו שוויץ הייתה טובה יותר במשחק רבע הגמר. "אני יכול לדמיין את תומאס טוכל צופה במשחק הזה וחושב: 'וואו, אתם יודעים מה? אני שמח שאנחנו לא פוגשים את שוויץ'", אמר סאטון. "היא הייתה הנבחרת הטובה יותר הערב, אבל אנגליה נגד ארגנטינה - זה המפגש הגדול יותר. זה המשחק שכולנו רוצים לראות". סאטון הוסיף כי אנגליה לא צריכה לחשוש מאלופת העולם: "אני לא מבין מדוע אנגליה צריכה לפחד מהנבחרת הארגנטינאית הזאת".

בארגנטינה "חגגו" את הציטוטים האלה, וב"אולה" הארגנטינאי ציינו אותם בכתבה שכותרתה "מה אמרו עלינו בתקשורת האנגלית?". בכתבה צוטט סאטון, כולל טענה ב"סאן" ש"ארגנטינה שיחקה עם 12 שחקנים" בגלל העזרה מהשופט, וטענה לפיה "זו לא ארגנטינה חזקה".

כריסטיאן רומרו, שבחודשים האחרונים נקטל באנגליה על התנהלותו בטוטנהאם, אמר אחרי המשחק: "זה כדורגל, ולפעמים אתה מנצח ולפעמים מפסיד, אבל ניתן את הנשמה שלנו על הדשא כדי להעפיל שוב לגמר. ניתן את חיינו מול אנגליה".