אחרי סערת השיפוט בניצחון של ארגנטינה על מצרים, הבוקר (ראשון) שוב אלופת העולם ניצלה בזכות החלטה חריגה: בריל אמבולו הורחק במחצית השנייה של משחק רבע גמר המונדיאל בין שווייץ לארגנטינה (1:3), לאחר שבדיקת VAR קבעה כי החלוץ השווייצרי התחזה בניסיון לסחוט עבירה. ההחלטה עוררה סערה גדולה, לאחר שהשופט העניק בתחילה כרטיס צהוב דווקא ללאנדרו פארדס.
האירוע התרחש זמן קצר לאחר שדן אנדוי השווה את התוצאה ל-1:1 והעניק לשווייץ תנופה משמעותית. אמבולו נפל במרכז המגרש לאחר עימות עם פארדס, והשופט סבר בתחילה כי הקשר הארגנטינאי ביצע עבירה ושלף לעברו את הכרטיס הצהוב.
אלא שבהילוכים החוזרים נראה אמבולו מתחיל ליפול עוד לפני שנוצר מגע בינו לבין פארדס. צוות ה-VAR התערב במסגרת נוהל "זיהוי שגוי", הכרטיס של הארגנטינאי בוטל - ואמבולו ספג במקומו צהוב על התחזות.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
Switzerland's Breel Embolo is sent off after being shown a second yellow card for simulation.
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) July 12, 2026
Argentina midfielder Leandro Paredes was initially cautioned after the referee thought he caught Embolo.
But the VAR recommended a review for mistaken identity and, because Paredes was… pic.twitter.com/02gaBwNa8U
מאחר שהחלוץ השווייצרי כבר ספג כרטיס צהוב קודם לכן במשחק, הכרטיס החדש הפך לצהוב שני ולאדום. שווייץ נותרה בעשרה שחקנים דווקא ברגע שבו הייתה במומנטום הטוב ביותר שלה.
אמבולו התקשה לקבל את ההחלטה וירד מהמגרש כשהוא בוכה. חבריו לנבחרת ניסו לנחם אותו בצדי המגרש, אך החלוץ נראה שבור וחסר יכולת להירגע לאחר שהותיר את קבוצתו בחיסרון מספרי.
זו הפעם השנייה במונדיאל שבה כרטיס צהוב שנשלף לשחקן אחד מועבר לאחר בדיקת VAR לשחקן מהקבוצה היריבה במסגרת נוהל "זיהוי שגוי". הנוהל מאפשר לשופט המסך להתערב כאשר השופט הראשי העניש את השחקן הלא נכון באירוע מסוים.
מקרה דומה התרחש במשחק בין ארצות הברית לפרגוואי בשלב הבתים. טים רים ספג תחילה צהוב בגין עבירה על מיגל אלמירון, אך הבדיקה הראתה כי הפרגוואי התחזה. הכרטיס של רים בוטל ואלמירון ספג צהוב במקומו. במקרה ההוא ההחלטה הייתה פחות מכריעה, שכן זה היה הכרטיס הראשון של אלמירון.
על פי הנוסח שנוסף לחוקים לפני הטורניר, ה-VAR רשאי להתערב כאשר השופט שולף כרטיס צהוב או אדום, רק אם ברור שהשופט העניש את השחקן הלא נכון - מאחת משתי הקבוצות - בגין העבירה הנבחנת. עם זאת, לא ניתן לבדוק את העבירה עצמה אלא כחלק מסוגיית הזיהוי השגוי.
ההחלטה אמנם הובילה בסופו של דבר לתוצאה הנכונה מבחינה עובדתית - פארדס לא ביצע עבירה ואמבולו התחזה - אך השימוש בנוהל עורר מחלוקת. המבקרים טענו כי לא מדובר באמת בזיהוי שגוי, שכן השופט לא התבלבל בין שני שחקנים שביצעו אותה עבירה, אלא פשוט טעה בשיקול דעתו והשתכנע מהנפילה.
בפועל, הסעיף מאפשר ל-VAR להתערב גם בהחלטות שגרתיות יחסית על עבירות וכרטיסים צהובים, שבדרך כלל אינן נמצאות בתחום סמכותו. החשש הוא שהפרשנות הרחבה של החוק תיצור תקדים ותפתח את הדלת להתערבות מוגברת של שופטי הווידאו באירועים שנחשבו עד כה להחלטות של השופט על המגרש.
אמבולו הפך לשחקן הרביעי ב-60 השנים האחרונות שסופג צהוב שני בגין התחזות במשחק מונדיאל. קדמו לו לואיס פרס ממקסיקו מול פורטוגל ב-2006, אסמואה ג'יאן מגאנה מול ברזיל באותו טורניר ופרנצ'סקו טוטי מאיטליה מול דרום קוריאה ב-2002.
מבחינת שווייץ, העיתוי היה קשה במיוחד: דקות ספורות אחרי שער השוויון, וכשהנבחרת הייתה בשיאה מבחינה מקצועית ומנטלית, היא נותרה בעשרה שחקנים בעקבות פרשנות חדשנית ושנויה במחלוקת של חוקי ה-VAR. על פי בראדלי רייט פיליפסף הפרשן בטלוויזיה האנגלית, "זה החוק. אני מרחם על חבריו, אבל מה שהוא עשה עלה ביוקר". ב"אס" הספרדי סיכמו: "עוד החלטה שנויה במחלוקת, ושוב ארגנטינה הרוויחה".