גמר ווימבלדון יפגיש מחר (ראשון, 18:00) בין שני המדורגים הבכירים בטורניר, וגם בין שני סיפורים שונים לחלוטין. בצד אחד יעמוד יאניק סינר, המדורג ראשון בעולם ואלוף ווימבלדון המכהן, שמבקש להחזיר לעצמו את השליטה גם בזירת הגרנד סלאם. מנגד סשה זברב, שהסיר רק לפני חודש את הקוף מהגב עם זכייה ראשונה בקריירה ברולאן גארוס, וכעת מנסה לעשות משהו שאף גבר בעידן הפתוח לא עשה: לזכות בשני תארי הגרנד סלאם הראשונים שלו ברציפות.
על הנייר, סינר הוא הפייבוריט הברור. האיטלקי ניצח את תשעת המפגשים האחרונים בין השניים, כולל 14 המערכות האחרונות, והמאזן הכולל עומד על 4:10 לזכותו. זברב לא ניצח אותו מאז אליפות ארצות הברית ב-2023, ובמפגש האחרון ביניהם, בגמר מדריד, סינר פירק אותו 1:6, 2:6 בפחות משעה.
אלא שהפעם מדובר במשחק אחר. זה יהיה המפגש הראשון ביניהם על דשא, וזה גם יהיה זברב אחר. הגרמני מגיע לגמר כשהוא כבר אלוף גרנד סלאם, ולא עוד השחקן הגדול שמחפש שוב ושוב את הפריצה. "ברגע שאתה זוכה בגראנד סלאם, אתה יודע איך עושים את זה ומרגיש שאתה יכול לעשות את זה שוב", אמר אחרי הניצחון בחצי הגמר. "אני גם מרגיש שעבדתי הרבה על המשחק שלי. לפעמים בספורט זה עד כדי כך פשוט".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
עד השנה, ווימבלדון היה הטורניר הגדול הפחות מוצלח של זברב. למרות גובהו, העוצמה שלו והסרב שמתאים כל כך לדשא, הוא מעולם לא עבר את שמינית הגמר. אלא שהקיץ הכול השתנה. זברב איבד רק שתי מערכות בשישה משחקים, ניצח שישה משבעת שוברי השוויון שלו ומציג טניס אגרסיבי הרבה יותר. השינוי הבולט ביותר הוא דווקא בחבטת כף היד, שבעבר נחשבה לנקודת תורפה. בחצי הגמר הוא רשם איתה 22 ווינרים, לעומת שמונה בלבד בגב היד, שנחשבת לאורך שנים לכלי הנשק המרכזי שלו. "אני מנסה לשחק אגרסיבי יותר ולקחת את המשחק אליי", הסביר. "כף היד היא חלק גדול מזה".
מנגד, הדרך של סינר לגמר לא התחילה בצורה חלקה. כבר בסיבוב הראשון הוא נקלע לפיגור של שתי מערכות מול מיומיר קצ'מנוביץ' ונאלץ להיחלץ ממשחק בן חמש מערכות. מאז הוא לא איבד אפילו מערכה. בחצי הגמר מול נובאק ג'וקוביץ', אלוף ווימבלדון שבע פעמים, הוא הציג את הטניס הטוב ביותר שלו בטורניר: עוצמה, דיוק, תנועה כמעט מושלמת ותצוגת הגשה יוצאת דופן. סינר זכה ב-88% מהנקודות אחרי הסרב הראשון מול אחד המחזירים הגדולים בתולדות המשחק.
ג'וקוביץ' עצמו התפעל: "אי אפשר באמת לתקוף את הסרב הראשון שלו. הוא בלתי צפוי, מגוון מאוד, יציב, והסרב השני שלו עמוק ומסובב. אם אתה מחזיר קצר, אתה מיד נדחק לאחור". סינר ניצח 94% ממשחקוני ההגשה שלו בטורניר, לעומת 95% של זברב. אלה נתונים שמרמזים על גמר שבו הזדמנויות שבירה יהיו נדירות, ושבו נקודה אחת בשובר שוויון עשויה לקבוע הכול.
סינר יודע היטב שהוא שלט עד כה ביריבות, אך מסרב להסתמך עליה. "מה שקרה בעבר בינינו כבר קרה", אמר. "מאז הוא זכה בגרנד סלאם בפריז, וזה נתן לו הרבה ביטחון. אפשר לראות את הרמה שהוא מציג כאן".
מבחינת המדורג ראשון, מדובר בהזדמנות לזכות בתואר גרנד סלאם חמישי, להשלים מאה ניצחונות בקריירה בטורנירים הגדולים ולהפוך לשחקן העשירי שמגן על תואר ווימבלדון בעידן הפתוח.
זברב, לעומת זאת, יכול להשלים דאבל נדיר של רולאן גארוס ו-ווימבלדון באותה שנה. רק שישה גברים עשו זאת לפניו בעידן הפתוח. הוא כבר הבטיח שיעלה למקום השני בעולם במקום קרלוס אלקראס, אבל התואר ייתן משמעות גדולה בהרבה: הוא יסמן כי הדומיננטיות של סינר ואלקראס אינה סגורה בפני שחקן שלישי.