שר הספורט של אוקראינה, מטווי בידני, תקף בחריפות את החלטת הוועד האולימפי הבינלאומי להסיר מגבלות על השתתפותם של ספורטאים רוסים בתחרויות בדרך לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.
"יחד עם כל האוקראינים ועם קהילת הספורט הנקי ברחבי העולם, אני מזועזע עמוקות", אמר בריאיון ל-DW הגרמני. "ההחלטה הזאת אינה הוגנת כלפי כל ספורטאי שמתחרה לפי הכללים, והיא זלזול מוחלט בזכרם של מאות הספורטאים האוקראינים שנהרגו בידי רוסיה".
בידני קרא לנשיאת ה-IOC, קירסטי קובנטרי, להגיע לאוקראינה ולראות את המציאות מקרוב. "אני רוצה שהיא תעמוד בתחנות הרכבת שלנו ותראה את הלוחמים נפרדים מילדיהם לפני שהם יוצאים לחזית. אני רוצה שהיא תבקר באקדמיות הספורט ההרוסות ותפגוש את הספורטאים הצעירים שנאלצים להתאמן תחת אזעקות. אני משוכנע שאחרי שתראה זאת במו עיניה, כל דיבור על 'ניטרליות' או 'עמידה בפרוצדורות' ייפסק מיד".
שר הספורט האוקראיני גם דחה את הנימוק המשפטי של ה-IOC, שלפיו הוועד האולימפי הרוסי כבר אינו כולל ארגונים מאזורים הנמצאים תחת סמכות הוועד האולימפי האוקראיני. לטענתו, רוסיה הוציאה מרשימותיה את כל 89 הארגונים האזוריים, ולא רק את אלה שבשטחים הכבושים.
"הוצאה ישירה של השטחים האוקראיניים בלבד הייתה נתפסת בתוך רוסיה כסימן לחולשה", אמר. "זו הייתה הודאה בפועל שהשטחים האלה אינם שייכים להם, וזו האמת המוחלטת. אני פשוט לא מאמין שהוועד האולימפי אינו מבין זאת. זו החלטה מכוונת להתעלם מהמציאות, והיא הורסת לחלוטין את האמינות שלו".
בידני הוסיף כי מאז תחילת הפלישה נהרגו 688 ספורטאים ומאמנים אוקראינים, ו-911 מתקני ספורט נהרסו או ניזוקו. "עבור אוקראינה, זה עניין של הישרדות", אמר. "ההחלטה הזאת שולחת לעולם מסר מסוכן של חסינות מוחלטת".
בין ההרוגים במלחמה היה גם שחקן מכבי חיפה לשעבר סרגיי בלאנצ'וק, שהתגייס לצבא האוקראיני באפריל 2022 ונהרג כעבור כמה שבועות בקרבות על בחמוט.