ווימבלדון יקבל מחר (שבת, 18:00) אלופה חדשה לצד רגע היסטורי. קרולינה מוחובה ולינדה נוסקובה יתמודדו בגמר הראשון אי פעם בין שתי טניסאיות צ'כיות באול אינגלנד קלאב, כששתיהן מחפשות זכייה ראשונה בקריירתן בטורניר גרנד סלאם.
מוחובה בת ה-29, המדורגת 10 בעולם, מעולם לא הגיעה קודם לכן מעבר לרבע הגמר בווימבלדון. כעת, היא נמצאת מרחק ניצחון אחד בלבד מהגשמת החלום, אחרי שהדיחה בדרך את נאומי אוסקה, ברבורה קרייצ'יקובה וקוקו גוף.
בחצי הגמר סיפקה מוחובה את אחד המשחקים הגדולים של הטורניר, כשגברה על גוף בשובר שוויון מכריע והעפילה לגמר גרנד סלאם שני בקריירה, אחרי ההפסד לאיגה שביונטק בגמר רולאן גארוס ב-2023.
הדרך של מוחובה לגמר מרשימה במיוחד לאור העובדה שרק לפני שלוש שנים רופאים המליצו לה לשקול פרישה בעקבות רצף פציעות קשה. היא עברה שני ניתוחים בשורש כף היד, נעדרה כמעט עשרה חודשים מהמגרשים ואף מתמודדת עם אלרגיה לדשא.
"אני בריאה, למרות שאני לא אוהבת להגיד את זה בקול", אמרה בחיוך, "אני פשוט מעריכה הרבה יותר כל רגע שאני נמצאת כאן. אין לי יותר את הבעיות הגדולות שהיו לי בעבר, ואני נהנית מכל רגע".
מנגד ניצבת לינדה נוסקובה בת ה-21, שממשיכה את הפריצה הגדולה שלה. המדורגת תשיעית מגיעה לגמר גרנד סלאם ראשון בקריירה, אחרי שזכתה בטורניר ברלין על הדשא והדיחה בחצי הגמר את מרטה קוסטיוק בשתי מערכות.
למעשה, בשנתיים האחרונות נוסקובה ניצחה יותר משחקים על דשא מכל שחקנית אחרת בסבב ה-WTA, והיא מגיעה ללונדון בכושר שיא.
"כשאני משחקת את הטניס הכי טוב שלי, אני יודעת שאני יכולה לנצח כל אחת בעולם. העובדה שאני בגמר גרנד סלאם מוכיחה את זה", אמרה הצעירה.
מעבר לקרב על התואר, מדובר גם במפגש מרגש בין שתי חברות קרובות. השתיים התחברו במיוחד במהלך המשחקים האולימפיים בפריז 2024, אז שיתפו פעולה בזוגות וסיימו במקום הרביעי.
"קרולינה היא לוחמת מדהימה, שחקנית נהדרת ובעיקר בן אדם נפלא. אני שמחה שהגמר הראשון שלי הוא דווקא מולה", סיפרה נוסקובה. גם מוחובה התייחסה לקשר ביניהן: "יש לצ'כיה מסורת מדהימה בטניס. כשהייתי צעירה הסתכלתי על השחקניות שקדמו לי והאמנתי שגם אני יכולה להגיע לרמות האלה. עכשיו אנחנו ממשיכות את המסורת הזו".
מי שתניף את הצלחת תהפוך לאלופת ווימבלדון הצ'כית השלישית בארבע השנים האחרונות, אחרי מרקטה וונדרושובה ב-2023 וברבורה קרייצ'יקובה ב-2024, ותעניק למדינה פרק נוסף באחת המסורות המפוארות בטניס העולמי.