הפועל תל אביב הודיעה היום (חמישי) על החתמה מפתיעה במיוחד: הפורוורד האמריקאי אמיר קופי הצטרף לקבוצה לעונה הקרובה, עד לסיום עונת 2026/27.
קופי (29, 2.01 מ') מגיע להפועל אחרי שבע עונות ב-NBA, במהלכן לבש את מדי לוס אנג'לס קליפרס, מילווקי באקס ופיניקס סאנס בעונה החולפת. לאורך הקריירה שלו בליגה הטובה בעולם רשם 369 הופעות בעונה הסדירה, עם ממוצעים של 6.2 נקודות, 1.8 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים למשחק, תוך שהוא קולע ב-52.8% לשתיים וב-38.2% לשלוש.
בהפועל מבהירים כי קולין מלקולם ממשיך בקבוצה, ואמור לגבות את קופי. יש לציין כי אחותו של קופי, ניה קופי, היא שחקנית WNBA ששיחקה בעבר במכבי חיפה ובמכבי רמת גן.
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס, אמר: "אני רוצה להודות לבעלים שלנו על הסיוע שלהם בביצוע המהלך הזה. אמיר הוא שחקן ותיק ומוכר ב-NBA, שיעזור לנו במאמצים לזכות באליפות ובגביע המדינה, וגם לשחזר את הקמפיין המוצלח שלנו מהעונה שעברה ביורוליג".
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, הוסיף: "אני מברך את אמיר על הצטרפותו למשפחה האדומה שלנו. הניסיון והגודל שלו מעניקים לנו שחקן רב-ממדי, שיכול לשחק במספר עמדות, לקלוע, לקחת ריבאונדים וגם להגן היטב. אנחנו שמחים מאוד שאמיר מצטרף להפועל".