במשך דקות ארוכות באטלנטה, ליאו מסי התקשה לעצור את הדמעות. הוא נותר על כר הדשא אחרי השריקה, הביט בעיניים דומעות לעבר האוהדים שהארגנטינאים שהריעו לו מהיצע. "זו טירוף. האמת היא שסבלנו הרבה", הודה בסיום ה-2:3 המטורף של ארגנטינה על מצרים. "אבל זו הנבחרת הזו. שוב חזרנו מפיגור. זה משהו מדהים. אני גאה מאוד בקבוצה הזאת. נהנינו מזה מאוד".
"אלה דמעות של אושר", הסביר לתקשורת הארגנטינאית. "האמת היא שזה היה שחרור עצום. אחרי כל מה שקרה במשחק הזה, אחרי שפיגרנו 2:0 והחמצתי את הפנדל, לא הפסקנו להאמין לרגע. מגיע קרדיט ענק לכל החברים שלי. אני בדרך כלל לא אדם שמתרגש ובוכה, אבל היום הרגשתי את זה עמוק בפנים".
מסי החמיץ פנדל שני בטורניר במצב של 1:0, אבל בישל את השער המצמק וכבש בעצמו את השוויון. "כמו שאמרתי, זו הייתה הקלה עצומה עבור כולנו. כעסתי מאוד על הפנדל שהחמצתי ועל הדרך שבה בעטתי אותו. הרגשתי שאכזבתי את הקבוצה ברגע חשוב מאוד במשחק. אבל למזלי, הגורל זימן לי משהו מיוחד בסוף, והצלחתי לכבוש את שער השוויון".
לא רק מסי בכה אתמול מהתרגשות. המאמן ליאונל סקלוני חשף בחדר ההלבשה שהשחקנים בחדר ההלבשה מכנים אותו "לה יורונה" (האישה הבוכייה, רוח רפאים מהפולקלור המקסיקני), זכר לזכייה בגמר בקטאר, אז ניסה לדבר בחדר ההלבשה ולא הצליח לעצור את הבכי.
"אני תמיד מתרגש. לפעמים הדמעות יוצאות ולפעמים לא. הפעם הן יצאו גם בחדר ההלבשה, אבל זה לא מפריע לי. לחוות את ההתרגשות הזו - עבורי, עבור ראטון, עבור פאבלו, עבור וולטר, עבור כולנו ששיחקנו כדורגל במשך 20 שנה - ולהרגיש שוב את מה שהרגשנו היום, זה פשוט דבר מדהים".
"אני לא יודע מה חושבים מאמנים אחרים, אבל אני מאמין שרוב מי שבחר להיות מאמן עשה זאת בשביל רגעים כמו זה - בשביל האדרנלין של לנסות לנצח, של להפוך משחק כשאתה בפיגור. זה מה שעשינו כל החיים, וזה גם מה שנמשיך לעשות".
ארגנטינה שבה לבסיס שלה בקנזס סיטי ותשהה שם, בשאיפה מבחינתה, עד יום לפני חצי הגמר באטלנטה ברביעי הבא. ארגנטינה פגשה את שוויץ העיקשת גם במונדיאל 2014, אז נזקקה לשער של אנחל די מריה בדקה ה-118 כדי לנצח 0:1 ולעלות לרבע הגמר.
"לשחק מול אלופת העולם זו הזדמנות ייחודית, אבל ארגנטינה אינה בלתי מנוצחת. כמובן שננסה לנצח אותה", אמר המאמן השוויצרי מוראט יאקין במסיבת העיתונאים. המגן ריקרדו רודריגס הוסיף: "ארגנטינה היא נבחרת נהדרת. יש לה שחקנים חזקים מאוד, מאמן מצוין, ואנחנו יודעים בדיוק איך היא משחקת. יש להם את מסי - הטוב ביותר".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים