מכבי נתניה מצאה את השוער שלה לעונה הבאה: המועדון הודיע הערב (שלישי) כי השוער הפורטוגלי סמואל "סמו" סילבה סיכם את תנאיו ויחתום בכפוף לבדיקות רפואיות.
סילבה בן ה-27, המתנשא לגובה 1.93 מטר, סיכם באמצעות סוכניו אנטוניו ואנדרה טישיירה. "אנו מאחלים לסמואל המון הצלחה בבית החדש, ברוך הבא יהלום", נכתב בהודעת היהלומים.
"סמו" גדל במונדיננסה ושיחק בהמשך בשאבס ובמפרה, לפני שהצטרף למאריטימו בקיץ 2023. בעונה החולפת היה מהגורמים המרכזיים בעליית הקבוצה לליגה הבכירה בפורטוגל, נבחר לשוער העונה בליגת המשנה וסיים את העונה עם 27 משחקים ללא ספיגה ב-75 הופעות בליגה השנייה.
כידוע, המגעים בין הצדדים נמשכו מספר שבועות. בתחילה הביע סילבה חשש להגיע לישראל בשל המצב הביטחוני, אך בהמשך הסכים להגיע למספר ימי התרשמות. הפורטוגלי נכח במשחק האימון של נתניה מול עירוני טבריה, ולאחר מכן שב למולדתו מבלי למסור תשובה סופית, כשביקש זמן נוסף למחשבה.
במקביל בחנה נתניה אפשרויות נוספות לעמדת השוער, ובהן הרומני מריאן איואני, שוערה של ראפיד בוקרשט, אך בסופו של דבר הצליחה להגיע לסיכום עם סילבה, שיהפוך לשחקן החיזוק הזר הבא של הקבוצה לאחר שיעבור את הבדיקות הרפואיות ויחתום רשמית.