נבחרת ישראל נעלה הערב (שני) את הופעותיה בשלב הבתים הראשון של מוקדמות אליפות העולם עם תבוסה כואבת של 103:75 בקרואטיה, ועם מאזן 4:2 - אותו היא גוררת לשלב הבתים השני, שם תפגוש גם את פולין (מאזן 0:6), לטביה (3:3) והולנד (4:2). ביחד עם ישראל העפילו כמובן גם גרמניה (1:5) וקרואטיה (1:5) החזקות, כששלוש הראשונות יעפילו לאליפות העולם - כלומר, סיכוייה של ישראל קלושים.
"הפסד קשה, אין ספק", סיכם אריאל בית הלחמי. "משחק לא טוב שלנו. נפלנו בכל הדברים של סייז, ריבאונד, אחוזי הקליעה שלנו.. בסך הכל זה היה משחק בשליטה שלהם. הסיכוי קלוש, אבל אסור לנו לוותר".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
על כך ששורה של שחקנים בכירים לא הגיעו אמר: "זו נבחרת ישראל ואני מאוד מקווה שבחלון הבא נראה את השחקנים הטובים שלנו. עם כל הקשיים, הם חייבים להגיע הפעם. אנחנו צריכים את כולם, זה הכדורסל הישראלי. זו נבחרת ישראל וזה הפסד לא נעים, לא מתאים. הגיע הזמן שהשחקנים יקחו אחריות על העניין הזה".