סאגת הכרטיס האדום של פולארין באלוגון קיבלה תפנית נוספת, פחות מ-24 שעות לפני המשחק בין ארה"ב לבלגיה בשמינית גמר מונדיאל 2026. פיפ"א ביטלה את ההשעייה של החלוץ האמריקאי אחרי הכרטיס האדום שספג מול בוסניה, אבל היום (שני) התקבלה הודעה שהבלגים קיבלו זכות לערער על ההחלטה הזו.
מאז ביטול ההשעייה הרוחות סערו. בפיפ"א הסבירו את העניין בסעיף 27 בקוד המשמעתי, שלפיו ההתאחדות העולמית "רשאית להחליט להשעות באופן מלא או חלקי את יישום אמצעי המשמעת".
התגובות לא איחרו להגיע וכמעט כולן ביקרו את ההחלטה, כשהיו גם כאלו שרמזו לשחיתות בשל התערבות של דונלד טראמפ ופנייה אישית שלו ליו"ר פיפ"א, ג'אני אינפנטינו - כדי שההרחקה של החלוץ המצטיין תיבחן מחדש.
יורגן קלופ, שעתיד להתמנות למאמן נבחרת גרמניה, אמר: "אם טראמפ ואינפנטינו באמת היו מעורבים בהחלטה הזאת, זה טירוף מוחלט. זה מערער את כל היסודות. שני האנשים האלה, שלא מבינים שום דבר בכדורגל, לא היו צריכים להיות קשורים להחלטה הזאת. אני לא מבין למה ההחלטה בוטלה. אם נשלף כרטיס אדום, אין יותר מקום לוויכוח. גם אם בדיעבד אנחנו חושבים שלא היה צריך להוציא אדום, צריך לחיות עם זה".
כדורגלן העבר, ויין רוני, הוסיף: "זו פשוט בושה. באמת. אם רוצים לבטל את האדום, צריך לעשות זאת בזמן אמת - וזה גם מה שאני חושב שהיה צריך לקרות. אבל לבטל את ההשעיה בדיעבד? זה פשוט שערורייתי. אינפנטינו צריך להתבייש. הספורטיביות של המשחק מונחת כאן על הכף".
תיירי הנרי האגדי התייחס גם הוא לפרשה: "ההחלטה הזו כנראה שברה מעט את הרוח של הבלגים. כשממתינים שלושה או ארבעה ימים עד שמקבלים החלטה כזאת, כל ההכנות למשחק משתבשות. לדעתי זו לא הייתה עבירה של כרטיס אדום, באלוגון לא דרך על היריב בכוונה. לפי החוקים זו כנראה ההחלטה הנכונה, אבל למה להחליט רק עכשיו?".