כשנבחרת ברזיל החליטה למנות את קרלו אנצ'לוטי - מאמן זר ראשון מאז 1965 - היא בוודאי דמיינה כיצד אחד המאמנים המנוסים, המעוטרים והמעורכים בתבל סוחף אותה לזכייה במונדיאל 2026 - או לכל הפחות מביא אותה לשלב המכריעים. במקום זאת, המסע של הסלסאו נקטע הלילה (בין ראשון לשני) כבר בשמינית הגמר, עם הפסד 2:1 לנורבגיה המופלאה.
היתה זו הפעם הראשונה מאז 1990 שברזיל לא מצליחה להגיע לרבע הגמר. מאז הזכייה ב-2002 היא הגיעה פעם אחת בלבד לחצי הגמר (2014), כשב-2006, 2010, 2018 ו-2022 סיימה את דרכה ברבע הגמר. בכך, הקללה נמשכת: ברזיל הגדולה הפסידה בכל שבעת מפגשי הנוקאאוט האחרונים שלה מול יריבה אירופית (1:0 לצרפת ב-2006, 2:1 להולנד ב-2010, 7:1 לגרמניה ב-2014, 3:0 להולנד ב-2014, 2:1 לבלגיה ב-2018, 4:2 בפנדלים לקרואטיה ב-2022 ו-2:1 הלילה).
זאת ועוד: בכל פעם שהסלסאו החמיצו פנדל בשלב הנוקאאוט (שלא בדו-קרב פנדלים), הם גם הודחו: זה קרה בשמינית הגמר מול ספרד ב-1934, ברבע הגמר מול צרפת ב-1986, והלילה.
קרלו אנצ'לוטי סירב להתראיין על הדשא עם תום המשחק - ובמקום זאת שלח את בנו ועוזרו, דוידה, שנשאל על כך ואמר: "את השאלה הזאת אתם לא צריכים להפנות אלי". על החמצת הפנדל של ברונו גימראייש אמר: "הוחלט לפני המשחק שהוא יבעט. זה יכול לקרות".
ניימאר, שעלה מהספסל בדקה ה-67 וצימק עם פנדל עשר דקות בתוך תוספת הזמן, פרץ בבכי עם השריקה לסיום, במה שכהיה המונדיאל האחרון בקריירה שלו. "ניסיתי, ניסיתי. עכשיו זה נגמר", אמר בדמעות בריאיון ל"גלובו". "התחלתי כאן, ואני מסיים כאן".
ניימאר ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ברזיל דווקא באותו אצטדיון, במשחק ידידות מול ארצות הברית באוגוסט 2010, אז גם כבש את שערו הראשון במדים הלאומיים. הוא מסיים את הקריירה הבינלאומית כמלך שערי נבחרת ברזיל בכל הזמנים עם 80 שערים - שלושה יותר מפלה האגדי. בנוסף, הפך לשחקן הברזילאי השני בלבד, לצד פלה, שכובש בארבעה גביעי עולם שונים. הוא גם מסיים עם 130 הופעות בנבחרת - שני רק לקאפו, שרשם 142.
אלא שהטורניר הנוכחי סימל היטב את השנים האחרונות בקריירה שלו. בשל פציעה טורדנית בשריר התאומים, ניימאר שותף בשני משחקים בלבד: 15 דקות מול סקוטלנד בשלב הבתים וכ-25 דקות מול נורבגיה, אז עלה כמחליף בדקה ה-67.