ארה"ב קיבלה בחזרה את באלוגון, דוקו ודה בראונה יירדו לספסל?

נתמכת על ידי עשרות אלפי אוהדיה ביציעים בלומן פילד, נבחרת ארה"ב תנסה לעלות לרבע גמר המונדיאל בפעם השנייה בתולדותיה והראשונה מאז 2002. הפסים והכוכבים אירחו את בלגיה למשחק הכנה בסוף מרץ והובסו 5:2 - והם מאוד רוצים להימנע מתוצאה דומה.

האמריקאים התבשרו הערב כי פולארין באלוגון הפנטסטי, שדרך בטעות על שחקן יריב בניצחון על בוסניה וספג אדום אחרי התערבות VAR, יוכל לשחק לאחר התערבות פיפ"א. מעבר לכך, ההרכב של מאוריסיו פוצ'טינו יציב ולא אמורים להיות שינויים.

בלגיה תתייצב למשחק אחרי הקאמבק הגדול מול סנגל, שהרים את מצב הרוח שלה אחרי הופעות מאוד פושרות לפני כן. דווקא העמידה במבחן האופי עשוי להוציא את השדים האדומים לדרך חדשה בטורניר שבו הם אכזבו לא פעם.

סימני השאלה הגדולים בבלגיה נוגעים לז'רמי דוקו וקווין דה בראונה. מול סנגל הם הוחלפו בשלב מוקדם יחסית, והשדים האדומים השתפרו וביצעו את הקאמבק הגדול בלעדיהם. האם הפעם הם יתחילו על הספסל? בתקשורת הבלגית יש הרבה הערכות שכן.

רומלו לוקאקו עשוי לפתוח למרות שלכולם ברור שאין לו כושר משחק ל-90 דקות, ודודי לוקבאקיו המצוין גם כן חזק בתמונת ההרכב. שארל דה קטלארה עשוי לרדת מדרגה לקישור ההתקפי (העמדה של דה בראונה) וכרגע נדמה שבמשבצת הזו עיקר ההתלבטות.

• ארה"ב ובלגיה נפגשו פעמיים בעבר בגביע העולם: ארה"ב ניצחה 0:3 בשלב הבתים של המונדיאל הראשון ב-1930 - אחד המשחקים הראשונים בתולדות הטורניר - ובלגיה ניצחה 1:2 בהארכה בשמינית גמר מונדיאל 2014.
• מאז ההפסד ב-1930, בלגיה ניצחה את ארה"ב שש פעמים ברציפות, כולל במפגש האחרון ביניהן: 2:5 במשחק ידידות באטלנטה במרץ 2026.
• השער של מאליק טילמן שקבע 0:2 מול בוסניה והרצגובינה היה השער ה-50 של ארה"ב בתולדות גביע העולם.
• ארה"ב כבשה שני שערים או יותר בכל ארבעת משחקיה במונדיאל 2026 - הפעם הראשונה שהיא עושה זאת בטורניר אחד.
• מאוריסיו פוצ'טינו הוביל את ארה"ב לשלושה ניצחונות בגביע העולם, יותר מכל מאמן קודם של הנבחרת.
• זו גם הפעם הראשונה שבה ארה"ב מנצחת שלושה משחקים במהדורה אחת של המונדיאל.
• בלגיה לא הפסידה ב-17 משחקיה האחרונים בכל המסגרות: 11 ניצחונות ו-6 תוצאות תיקו, מאז ההפסד 3:1 לאוקראינה בליגת האומות במרץ שעבר.
• בלגיה ניצחה בחמישה משבעת משחקי הנוקאאוט האחרונים שלה בגביע העולם.

שלב רבע הגמר: 9-11 ביולי
שלב חצי הגמר: 14-15 ביולי
משחק הגמר: 19 ביולי