ספרד רוצה נקמה, ימאל יצליח להתגבר על נונו מנדש?

פורטוגל אמנם נאלצה לעבוד קשה בדרך לניצחון 1:2 על קרואטיה בשלב 32 האחרונות, אבל מבחינתה הדבר החשוב ביותר היה העלייה לשלב הבא. כעת היא רחוקה ניצחון אחד בלבד מהעפלה לרבע גמר גביע העולם בפעם השנייה ברציפות - הישג שהיא מעולם לא רשמה. עבור רוברטו מרטינס זה יהיה דרבי אישי - והוא ינסה להפוך למאמן הראשון אי פעם שמנצח משחק נוקאאוט במונדיאל נגד המדינה שלו.

השתיים נפגשו בגמר ליגת האומות בשנה שעברה ופורטוגל כלל לא ניסתה להתחרות עם ספרד במשחק היפה. היא שיחקה בצורה ממושמעת, צפופה ועקשנית, וסירבה לאמץ את הסגנון הפתוח וההתקפי שניסתה צרפת מול ספרד בחצי הגמר - משחק שהסתיים ב-4:5 דרמטי לספרדים. זה עבד לסלסאו והם ניצחו בפנדלים אחרי 2:2 בתום הזמן החוקי. זו אמורה להיות התכנית גם הפעם.

כריסטיאנו רונאלדו ימשיך לפתוח ללא שום ספק, וגונסאלו ראמוס שכבש את שער הניצחון נגד קרואטיה ימשיך על הספסל. רפאל לאאו שהיה מצוין במשחק הקודם, יקבל מקום ב-11 אחרי שנכנס כמחליף בשלושת המשחקים בבית המוקדם. בפורטוגל מקווים להתעלות של ויטיניה וברונו פרננדש, שעדיין לא מביאים את היכולת מהקבוצות שלהם לנבחרת בקיץ הנוכחי.

ספרד שמה מאחור את ה-0:0 המאכזב מול כף ורדה כבר מזמן והרשימה מאוד מאז. המכונה של לואיס דה לה פואנטה עדיין לא ספגה שער בטורניר, לא נותנת ליריבות להחזיק בכדור ונראית (שוב) כמי שמסוגלת ללכת עד הסוף - לזכייה ראשונה בגביע העולמי מאז 2010.

לה רוחה מחפשת נקמה ספורטיבית על אותו גמר ליגת אומות, אבל עם כל הכבוד ליריבות הקודמות שלה - פורטוגל אמורה להוות משוכה גבוהה יותר, בעיקר נבחרת שיודעת איך להתמודד. המשימה הגדולה אמורה להיות של פדרי ורודרי, שיפגשו מולם שלישיית קישור חזקה ביותר: ז'ואאו נבש-ויטיניה-ברונו פרננדש.

ניקו וויליאמס וירמי פינו עדיין פצועים, מה שאומר שהמקום של אלכס באנה ב-11 נראה מובטח וכנראה שגם דני אולמו ימשיך לפתוח. במוקד יעמוד המפגש בין לאמין ימאל לנונו מנדש. הפורטוגלי שיתק את הספרדי בכמה משחקים קודמים וכוכב ברצלונה יגיע עם הרבה רצון להוכיח.

שלב רבע הגמר: 9-11 ביולי
שלב חצי הגמר: 14-15 ביולי
משחק הגמר: 19 ביולי