נבחרת מרוקו הדיחה הערב (שבת) את אחת משלוש המארחות של מונדיאל 2026, קנדה, בתצוגה מרשימה מאוד שהסתיימה עם 0:3 חלק והעפלה לרבע הגמר, שם תפגוש את המנצחת בין צרפת לבין פרגוואי. זה היה הניצחון בתוצאה הגבוהה ביותר של נבחרת שאינה מאירופה או מדרום אמריקה בשלבי הנוקאאוט, בכל היסטוריית המונדיאלים.
בכך, מרוקו הפכה לנבחרת האפריקאית הראשונה אי פעם שמעפילה לשמונה האחרונות בגביע העולם פעמיים, לאחר שעשתה זאת גם במונדיאל הקודם, בו נעצרה בחצי הגמר נגד צרפת. מלבד המרוקאים, היחידים להשתתף ברבע הגמר היו נבחרות קמרון, סנגל וגאנה, שעשו זאת פעם אחת.
על החגיגות הגדולות בסיום העיבה רק פציעתו של איסמעל סייבארי, כוכב הנבחרת שנפצע במהלך המחצית הראשונה ונטש את הדשא. לפחות על פי התחושות הראשוניות, נדמה שיש סיכוי די גבוה לכך ששחקנה החדש של באיירן מינכן לא יעמוד לרשות מוחמד ווהבי בשלב הבא, ואולי בכלל, אם מרוקו תמשיך.
"מהרגעים שכל כדורגלן חושש מהם", אמר על הפציעה שחקן העבר ופרשן ההווה, תיירי הנרי, "אפשר לראות את הרגש שלו כשירד מהמגרש. הדמעות, האכזבה, אפשר לראות כמה גביע העולם חשוב לו. לצערי, פציעות הן חלק מהמשחק, והן מגיעות כשלא מצפים. כולם מקווים שזו לא פציעה רצינית. אני בטוח שגם המועדון החדש שלו, באיירן מינכן, עוקב מקרוב ומאחל לו החלמה מהירה. לפעמים הרגעים הכי קשוחים בכדורגל אינם נגד יריבים, אלא דווקא התמודדות עם רגעים כאלה".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
בהיעדרו של סייבארי, כוכב המשחק היה עזדין אונאחי, שכבש את שני השערים הראשונים של מרוקו. אונאחי הפך למרוקאי השלישי שכובש צמד במונדיאל והראשון מאז 1998. חשוב מזה, הוא הראשון שעשה זאת במשחק נוקאאוט. נתון מרשים נוסף רשם ברהים דיאס, שבישל פעמיים מול קנדה ובכך הפך לאפריקאי הראשון שמבשל ארבעה שערים בטורניר מונדיאל אחד.
מאמן מרוקו, מוחמד אואבי, התייחס למפגש אפשרי עם צרפת בחצי הגמר: "עדיין לא בטוח שנפגוש את צרפת, כי היא עדיין לא העפילה. לא משנה מה יקרה, אנחנו חייבים להיות מוכנים. מי שלא תהיה היריבה, המטרה שלנו נשארת זהה - להעפיל לחצי הגמר. לכן נתמקד בעצמנו. אין כאן עניין של נקמה (על ההפסד בחצי הגמר בקטאר). אנחנו רק רוצים להמשיך את המסע שלנו. ואם כבר מדברים על נקמה, אז גם פרגוואי יכולה לרצות לנקום בנו אם היא תעפיל, כי ניצחנו אותה במשחק ידידות".
מנגד, מאמן קנדה, ג'סי מארש, סיכם בגאווה את ההופעה של הנבחרת שלו בטורניר: "הלכנו על המשחק. לא התגוננו. הראינו שאנחנו יכולים להיות טובים יותר. ברור שאנחנו צריכים להגיע למצבים כאלה שוב ושוב, ואז למצוא את הדרך להצליח. אבל איזו נבחרת נהדרת יש לנו. אני מעדיף להיות אנחנו מאשר הם, טובים ככל שמרוקו טובה. אני גאה מאוד בשחקנים שלנו. כרגע הם כואבים, אבל באמת שאין גאה ממני בהם. קנדה, תודה. תודה לך, קנדה".