ניקולה קוסטוריצה, אחד הכישרונות הגדולים בכדורסל האירופי, נמצא בעיצומו של שבוע חלומי מבחינתו - ואולי גם היסטורי. בזמן שהוא מתקרב לזכייה באליפות העולם עד גיל 17, ברחבי אירופה טוענים שהוא הגיע לסיכום על חוזה עתק ב-UCLA: לא פחות מ-12 מיליון דולר לשנתיים.
מי אתה, ניקולה קוסטוריצה?
מדובר בפורוורד מגוון שהצטרף למחלקת הנערים של ברצלונה ב-2025, וכבר הספיק להיכנס לספרי ההיסטוריה של המועדון: בעונה שעברה הפך לשחקן הצעיר ביותר אי פעם שמופיע במדי הקבוצה הבוגרת, בגיל 16 וארבעה חודשים בלבד. אחרי אותו משחק אמר: "אני מרגיש טוב מאוד ושמח להיות עם הקבוצה הראשונה בקדם העונה. זו חוויה גדולה עבורי. אני רוצה להודות למאמן ולכל הצוות על האמון בי. עכשיו צריך להמשיך לעבוד".
הנער נבחר ל-MVP של אליפות אירופה עד גיל 16 ב-2024, הוביל את ברצלונה לזכייה בטורניר Adidas NextGen עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים בגמר מול ריאל מדריד, וכעת הוא מרשים גם באליפות העולם עד גיל 17: אמש (שישי), ב-78:101 המוחץ על ליטא, הוא הדהים עם 30 נקודות, 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חטיפות ו-2 חסימות, כדי להוליך את נבחרתו לחצי גמר ראשון מאז 2014. בשלב הבא, מצפה לו טורקיה.
"החברים שלי לקבוצה הרגיעו אותי. הייתי קצת עצבני, אני לא אשקר, אבל זו בדיוק הסיבה שאנחנו קבוצה כל כך טובה. עכשיו צריך להמשיך. לא לחגוג יותר מדי, אלא להתכונן למחר ולשחק באותה הדרך", אמר הנער שרושם עד כה 22 נקודות (51.9 אחוז מהשדה, 80.8 אחוז ל-2), 6.8 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים, 2.4 חטיפות ו-2 חסימות למשחק, אולי בדרך לתואר ה-MVP של הטורניר.
גם מאמן סרביה, סטבן מייוביץ', לא חסך במחמאות לכוכב שלו: "מה כבר אפשר להגיד על ניקולה? הוא הכישרון הגדול ביותר שהיה לסרביה ב-20 השנים האחרונות".
אשתקד רשם 11 הופעות ליגה בקבוצה הבוגרת של ברצלונה (1.9 נקודות ו-1.4 ריבאונדים למשחק), שקיוותה להשאירו לעונה נוספת - אך כמו קבוצות אחרות, לא תוכל לעמוד בהצעות הענק מהמכללות. לפני UCLA, גם קנטאקי וגונזאגה חיזרו אחריו. בקבוצת הנוער של המועדון סיפק 16.2 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים למשחק.
מבחינה מקצועית, קוסטוריצה נחשב לפרוספקט NBA מלהיב במיוחד לקראת דראפט 2028. הסקאוטים שעוקבים אחריו בשנים האחרונות לא מסתירים את ההתלהבות. ג'ון צ'פקביץ' מ-Draft Express כתב כי לקוסטוריצה יש "מסגרת פיזית מבטיחה בגובה 2.03 מטר, עם גפיים ארוכות, ידיים גדולות וכפות רגליים ענקיות", והוסיף כי הוא "נראה כמו אחד מפרוספקטי ה-NBA הטובים באירופה, בלי קשר לגיל".
הסקאוט הבינלאומי אלק קיצ'יאן הלך אפילו רחוק יותר והגדיר אותו כ"שחקן טופ 5 צפוי במחזור 2027", וכמי ש"יכול להיות פרוספקט משנה קבוצה אם יקבל שנתיים להתפתח". ארמן יוביץ' הדגיש את החבילה המקצועית הרחבה שלו: "השילוב של אורך, ורסטיליות, יצירת מצבי קליעה ויכולת עם הכדור הוא מהטובים ביותר בגילו".
"אין הרבה שחקנים בגילו ובגובהו עם שילוב כזה של תנועה, ורסטיליות, סיומת, יצירה, קליעה ומסירה", נכתב בדו"ח של KJ Scouting, ואיגנסיו ריסוטו מאתר פיב"א סיכם: "עדיין מוקדם, אבל עם השילוב הייחודי של גודל, יכולת קליעה מכל הטווחים ותפוקה הגנתית שהראה באליפות אירופה עד גיל 16, קשה שלא לדמיין עבורו קריירה פורייה מאוד בנבחרת סרביה - ובסופו של דבר גם ב-NBA".
If you don't know who Nikola Kusturica is already, it's time to familiarize yourself
— Point Made Basketball (@pointmadebball) July 3, 2026
He's already being crowned as the next Serbian to carry on Nikola Jokic's legacy by becoming a star in the NBA
And it's easy to see why
He moves incredibly fluidly for his size, with a guard's… pic.twitter.com/Dx1TJP75Yo
חוזה היסטורי
אם אלה אכן יהיו סכומים, הרי שהנער בן ה-17 ישבור את שיא כל הזמנים במכללות: אשתקד, למשל, הרוויח איי ג'יי דיבנטסה (מי שיהפוך לבחירה הראשונה בדראפט 2026) 4.2 מיליון דולר ב-BYU, בעוד קמרון בוזר הרוויח 2.2 מיליון דולר בדיוק.
יש לציין שמדובר בסכומי ברוטו - בניגוד ליורוליג, שם השכר שמתפרסם הוא בדרך כלל נטו. כך, למשל, הפועל תל אביב העניקה אשתקד לוואסייליה מיציץ' את החוזה הגבוה במפעל - לפי דיווחים, קרוב לחמישה מיליון יורו לעונה. קנדריק נאן מרוויח לפי דיווחים קצת יותר מ-4 מיליון יורו לעונה וסשה וזנקוב כ-3.7 מיליון יורו לעונה.
גם ב-NBA הסכומים המדווחים הם ברוטו. כלומר - קוסטוריצה עתיד להרוויח בעונה הבאה יותר ממה שטארי איסון (5.6 מיליון דולר), ניקולא באטום (5.6), גרשון יאבוסלה (5.5), כריס דאן (5.4), מרכוס סמארט (5.1), אנדרה דראמונד (5), ווקר קסלר (4.8), חוסה אלברדו (4.5) ורבים אחרים הרוויחו אשתקד.
בן שרף, למקרה שתהיתם, ירוויח בעונה הבאה 3.1 מיליון דולר - כמעט חצי ממה שירוויח ילד הפלא הסרבי בן ה-17. דני וולף עתיד להרוויח 3 מיליון דולר בעונה הקרובה.