פיפ"א ונשיאה, ג'אני אינפנטינו, עומדים בפני תביעה בסך כ-850 מיליון יורו בעקבות הדחת נבחרת איראן מהמונדיאל. התביעה הוגשה לבית המשפט הפדרלי בבוסטון על ידי לוטפוללה קאווה אפרסיאבי, אזרח איראני-אמריקאי, בשם 91 מיליון איראנים.
לפי הדיווח בעיתון הבריטי The Independent, התביעה טוענת ל"אפליה בוטה" מצד פיפ"א. במרכז הטענות עומדת פסילת השער הדרמטי של שוג'אע חליל-זאדה ב-1:1 מול מצרים, שלדברי התובע היה אמור להעניק לאיראן ניצחון ועלייה לשלב הבא. השער נפסל בטענת נבדל לאחר התערבות ה-VAR.
בתביעה נטען כי ההחלטה גרמה למצוקה רגשית משמעותית בקרב האוהדים. "אזרחים איראנים או איראנים-אמריקאים שתמכו בנבחרת הכדורגל הלאומית של איראן סבלו ממצוקה רגשית בשל האפליה הבוטה נגד קבוצתם האהובה", נכתב במסמך.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
קאווה אפרסיאבי, בן 68, הוא מנתח יחסים בינלאומיים, מרצה לשעבר באוניברסיטת הרווארד ויועץ לשעבר לצוות המשא ומתן הגרעיני של איראן בתקופת ממשל ברק אובמה. אפרסיאבי טוען כי קיימות "ראיות ברורות ובלתי ניתנות להכחשה" לכך שהדחת איראן נבעה מ"החלטת שיפוט לא הוגנת של ה-VAR".
מעבר לפסילת השער, התביעה מאשימה את פיפ"א בכך שלא הבטיחה לאיראן תנאי אימון שוויוניים, ומציינת מגבלות נסיעה, העברת מיקום האימונים למקסיקו וסירוב להעניק אשרות כניסה ל-11 מחברי המשלחת.
לדברי אפרסיאבי, מכלול הנסיבות הללו, יחד עם הדחת הנבחרת שסיימה את שלב הבתים ללא הפסד ועם שלוש תוצאות תיקו, היוו השפלה עבור מיליוני איראנים.
עד כה פיפ"א לא הגיבה לתביעה.