רגע יוצא דופן התרחש אתמול (רביעי) בניו יורק, כאשר זוג מטפסים מקצועיים מרוסיה טיפס באופן בלתי מורשה אל קצה הצריח של בניין האמפייר סטייט, בגובה של כ-443 מטרים מעל רחובות מנהטן, הניף שלט הקורא לשלום עולמי, קיים הצעת נישואים מסחררת - ולבסוף נעצר על ידי משטרת ניו יורק.
אנג'לה ניקולאו (33) ואיוון קוזנצוב (32), הידועים בעולם כחובבי "Rooftopping" - טיפוס בלתי חוקי על גורדי שחקים - תיעדו את כל המהלך ברשתות החברתיות. השניים, לבושים בבגדים שחורים, טיפסו אל אנטנת השידור של האמפייר סטייט והחזיקו שלט שעליו נכתב:
"When the power of love beats the love of power, the world knows peace" ("כאשר כוח האהבה יגבר על אהבת הכוח - העולם יידע שלום").
המשפט מיוחס פעמים רבות בטעות לגיטריסט ג'ימי הנדריקס, אך למעשה מקורו במדינאי הבריטי ויליאם גלאדסטון מהמאה ה-19.
לאחר ששהו מספר דקות בראש הצריח, החלו השניים לרדת לעבר פלטפורמה נמוכה יותר. שם כרע קוזנצוב ברך, שלף טבעת והציע נישואים לניקולאו, שנענתה בחיוב. השניים התחבקו והתנשקו, ולאחר מכן ניקולאו צילמה את טבעת האירוסים החדשה והעלתה את התמונות לרשתות החברתיות.
במקביל, משטרת ניו יורק סגרה רחובות סביב הבניין והפעילה את יחידת החילוץ המיוחדת (ESU). לפחות שני לוחמים מהיחידה, שהיו רתומים בציוד אבטחה, טיפסו בתוך מבנה הצריח, פגשו את השניים באמצע הדרך והובילו אותם בבטחה למטה. לפי המשטרה, המעצר בוצע ללא התנגדות וללא נפגעים.
השניים הואשמו בשורה ארוכה של עבירות, ובהן פריצה, סיכון חיי אדם, גרימת נזק לרכוש, החזקת כלי פריצה, הסגת גבול והתנהגות פרועה.
החקירה מתמקדת כעת בשאלה כיצד הצליחו להגיע אל הצריח. לפי ההערכות, הם נכנסו דרך פתח תחזוקה נעול הסמוך למרפסת התצפית בקומה ה-102, לאחר שככל הנראה עקבו במשך זמן אחר תנועת עובדי הבניין.
הפעלול גרם לפינוי זמני של חלק מהמבקרים במרפסת התצפית ולעיכוב כניסתם של תיירים נוספים. עדי ראייה סיפרו כי בתחילה סברו שהשניים הם עובדי תחזוקה, עד שהתברר שמדובר בטיפוס בלתי מורשה.
בהודעת הנהלת האמפייר סטייט נמסר כי "בשום שלב לא נשקפה סכנה לדיירים או למבקרים", והוסיפו בעקיצה כי מי שמעוניין בהצעת נישואים בלתי נשכחת יכול פשוט להזמין את חבילת האירוסים הרשמית של הבניין, שמחירה כ-1,000 דולר.
ניקולאו וקוזנצוב אינם זרים לפעלולים מסוג זה. השניים התפרסמו ברחבי העולם בזכות טיפוסים על גורדי שחקים ומבנים גבוהים במדינות שונות, וסיפורם אף תועד בסרט הדוקומנטרי של נטפליקס "Skywalkers: A Love Story", שיצא בשנת 2024. גם אביה של ניקולאו, אמן קרקס רוסי, הגיב למקרה ואמר כי מבחינתו "לטפס על גגות זה דבר נורמלי", ואף ציין כי גם הוא עצמו נוהג לעשות זאת.