נבחרת איראן שבה הביתה מהמונדיאל לקבלת פנים חמה בנמל התעופה בטהרן, למרות האכזבה מאי ההעפלה לשלב הנוקאאוט. מאות ילדים, הורים ואוהדים קיבלו את השחקנים בקריאות "איראן, איראן", עם דגלי המדינה, צמידים בצבעי הלאום וחולצות הנבחרת.
איראן סיימה את שלב הבתים במקום השלישי אחרי שלוש תוצאות תיקו, אך פספסה את העלייה בשל הפרש שערים בלבד. הדרמה הגיעה לשיאה במחזור הסיום: שער מאוחר מול מצרים, שהיה אמור להעלות אותה אוטומטית, נפסל על ידי ה-VAR בשל נבדל. לאחר מכן קיוותה איראן שתוצאות אחרות יספיקו לה, אך שער שוויון של אוסטריה מול אלג'יריה בתוספת הזמן שלח את סנגל לשלב הבא על חשבונה.
השוער אלירזה בייראנוונד, שהפך לגיבור לאומי אחרי ההופעה שלו ב-0:0 מול בלגיה, התנצל בפני האוהדים: "אנחנו מתנצלים בפניכם על כך שלא הצלחנו להעפיל ולהביא לכם שמחה". המגן ראמין רזאיאן טען כי מגבלות הכניסה והשהייה בארצות הברית הקשו מאוד על הנבחרת: "הגיע לנו להגיע רחוק יותר, אבל הם באמת הפכו את המשימה למסובכת יותר".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
הטורניר של איראן הושפע מהרקע הפוליטי והביטחוני, על רקע המלחמה המתמשכת מול ארצות הברית וישראל. הנבחרת נאלצה להעביר את מחנה הבסיס שלה מטוסון שבאריזונה לטיחואנה שבמקסיקו, לאחר שמספר אנשי צוות לא קיבלו ויזות לארצות הברית. למרות זאת, איראן קיימה את משחקיה בארה"ב, אך התלוננה על מגבלות תנועה ושהייה שהוטלו עליה.