לוס אנג'לס לייקרס עוברת שינוי משמעותי, לאחר שלברון ג'יימס החליט להמשיך את הקריירה שלו בקבוצה אחרת, ובזמן שהמועדון בונה את עצמו מחדש, הפרשן הפופולרי סטיבן איי. סמית' לא היסס להתייחס למכנה המשותף של שלושת הכוכבים החדשים של הקבוצה: כולם לבנים.
לאחר שהלייקרס האריכו את חוזהו של אוסטין ריבס בחוזה מקסימום, הם צירפו את הסנטר ווקר קסלר מיוטה ג'אז בתמורה למספר בחירות דראפט. קסלר וריבס מצטרפים ללוקה דונצ'יץ', ושלושתם צפויים להוות את ה"שלישייה הגדולה" החדשה של אחד המועדונים המפוארים ב-NBA.
עדיין לא ברור אם השלישייה החדשה תוכל להתמודד במערב הקשוח מול קבוצות כמו אוקלהומה סיטי ת'אנדר וסן אנטוניו ספרס, אבל לדעת סטיבן איי. סמית', הבעיה אינה רק מקצועית - אלא גם קשורה למוצאם.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
3 WHITE DUDES?! The Lakers Really Think THIS Can Win a Championship?
— Stephen A Smith (@stephenasmith) July 1, 2026
? Watch the full episode. Link in the comments. pic.twitter.com/jTQ2vrDV7C
בתוכניתו The Stephen A. Smith Show אמר סמית' כי המנהל המקצועי של הלייקרס, רוב פלינקה, הופך את הקבוצה ל"מרכז של בחורים לבנים", והוסיף: "זה כדורסל, לא גולף."
"לאן לעזאזל הלייקרס חושבים שהם הולכים עם חבורה של בחורים לבנים? שלושת השחקנים הכי טובים שלכם הם לבנים? באמת? זה לא גולף. זה לא בייסבול. לעזאזל, זה אפילו לא כדורגל. זה כדורסל. מתי בהיסטוריה של ה-NBA ראיתם ששלושת השחקנים הבולטים בקבוצה כולם לבנים וזה הוביל לאליפות? מישהו היה צריך להגיד את זה, אז אני אומר".
מבחינה היסטורית, אפשר לציין כי סנט לואיס הוקס זכתה באליפות ה-NBA ב-1958 כאשר שלושת כוכביה - בוב פטיט, קליף הייגן וסלייטר מרטין - היו כולם לבנים. אמנם מדובר במקרה מלפני כמעט 70 שנה, אך הוא אכן התרחש.
בהמשך הדגיש סמית' כי הוא מעריך כל אחד משחקני הלייקרס בנפרד, אך אינו מאמין ביכולת שלהם כשלישייה. "זה כדורסל. אני לא מתלונן, אני פשוט מציין עובדה. הלייקרס לא הולכים לשום מקום כששלושה שחקנים לבנים מובילים אותם בכדורסל של היום. זה פשוט לא יקרה. לוקה שחקן אדיר. אוסטין ריבס בהחלט לא שחקן בינוני, ושניהם הרוויחו את מעמדם. אבל הם יחד עם ווקר קסלר? זה לא מפחיד אף אחד. רוב פלינקה הפך את הקבוצה למרכז של בחורים לבנים. אין פלא שלברון ג'יימס עזב".
דבריו של סמית' כמובן עוררו סערה, ותהיות מה היה קורה אם זה היה הפוך, ופרשן לבן היה אומר דברים דומים על שחורים - אך גם מנקודת מבט מקצועית יש מי שסבור שלסגל הנוכחי של הלייקרס יהיה קשה להתמודד על האליפות.