לאחר שנבחר במקום ה-45 של דראפט 2026 ולא זכה לחוזה מובטח, חלום ה-NBA של עמנואל שארפ התגשם הבוקר: סקרמנטו בחרה להעניק לו חוזה לשלוש שנים תמורת 6.35 מיליון דולר, כשהשנתיים הראשונות מובטחות. המשמעות: הגארד שהיה על הכוונת של הקבוצות הגדולות בליגת העל לא יגיע ארצה, ובמקום זאת ישחק בליגה הטובה בעולם.
"נפלא להיות פה, לא הייתי מוכן לכל האהבה הזו שקיבלתי מהאוהדים, אבל זה מראה כמה הם מושקעים בקבוצה. אני כבר לא יכול לחכות לשחק מולם", אמר שארפ במסיבת העיתונאים אחרי הדראפט. הג'נרל מנג'ר של הקינגס סקוט פרי הסביר: "עמנואל היה המנהיג של אחת מתוכניות כדורסל המכללות הטובות ביותר, באוניברסיטת יוסטון. הוא אחד הקלעים הטובים שיש".
שארפ בן ה-22 סיפק 15.5 נקודות (37.2 אחוז ל-3), 3 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים בעונתו הרביעית והאחרונה במדי יוסטון, וביסס את מעמדו כאחד הקלעים והשומרים הטובים במכללות מבין הגארדים. לקראת הדראפט הוא התאמן עבור 13 קבוצות שונות.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
מאמנו ביוסטון קלווין סמפסון אמר אמש: "עמנואל הוא סיפור נהדר, ואני שמח שסקרמנטו בחרה בו כי היא באמת הייתה מאוד מעוניינת בו. הם התקשרו כמה פעמים. אני חושב שאחד הדברים שסקרמנטו חיפשה היה להפוך לקבוצה קשוחה יותר. הם רצו שחקן שיעלה מהספסל, יהיה אמין, וגם יוכל לקלוע. הוא התגלמותו של שחקן דו-כיווני, כל הכבוד לו על העבודה שהשקיע במשחק שלו. כשהוא הגיע אלינו הוא לא היה שומר טוב במיוחד, והיום קבוצות NBA מזהות אותו כשחקן הגנה איכותי. זה גורם לי להרגיש נהדר".