אלכס באנה צפוי להמשיך בהרכב ספרד, קללת הנוקאאוט תישבר?

אלופת אירופה מגיעה למפגש מול אוסטריה כאחת הפייבוריטיות הברורות ללכת עד הסוף, אחרי שלב בתים סולידי עם שני ניצחונות ותיקו, בלי לספוג אפילו שער אחד, כולל 0:1 חשוב על אורוגוואי במחזור הסיום. הרצף שלה ללא הפסד נמשך (34 משחקים ללא דו-קרב פנדלים), אך יש גם נתון מדאיג שמרחף מעליה: ספרד הפסידה בשני משחקי הנוקאאוט האחרונים שלה במונדיאל מאז הזכייה ב-2010, והיא תנסה להימנע מהפסד שלישי ברציפות בשלב הזה.

מבחינת ההרכב, לואיס דה לה פואנטה מגיע עם כאבי ראש בעיקר בכל הנוגע לפצועים שלו - ירמיו פינו וניקו וויליאמס בספק גדול להמשך הגביע העולמי, גם ויקטור מוניוס אינו כשיר. אלכס באנה צפוי להמשיך לקבל קרדיט בכנף, ובקישור נראה שדני אולמו יקבל את המקום לצד פדרי ורודרי.

היריבה מגיעה למשחק אחרי שהבטיחה את המקום השני בבית י' בצורה דרמטית במיוחד, עם 3:3 מול אלג'יריה במחזור הסיום. הנבחרת של ראלף ראנגניק כבשה וספגה בתוספת הזמן, אבל בסופו של דבר השיגה את הכרטיס לשלב הנוקאאוט במונדיאל - לראשונה מאז 1954. אוסטריה לא שמרה על שער נקי ב-12 משחקי מונדיאל רצופים, ויהיה לה קשה מאוד לעשות זאת דווקא מול ספרד.

אף שדייויד אלאבה ומרקו ארנאוטוביץ' סיימו את המשחק מול אלג'יריה עם רגישות קלה בברך, שניהם כשירים להתמודדות ויפתחו, בתקווה לחולל הפתעה גדולה - כשם שעשו במפגש היחיד בין השתיים במונדיאל עד כה: 1:2 בגביע העולמי של 1978.

• פורטוגל - קרואטיה (2:00, בין חמישי לשישי)
• שוויץ - אלג'יריה (6:00, בין חמישי לשישי)