נבחרת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו תופיע למשחק שלב 32 האחרונות במונדיאל מול אנגליה ללא אחד הסמלים הגדולים שלה ביציע. מישל נקוקה מבולאדינגה, האוהד המפורסם שנוהג לעמוד ללא תזוזה במהלך משחקי הנבחרת כמחווה לפטריס לומומבה, לא הצליח לקבל בזמן אשרת כניסה לארה"ב ויישאר במקסיקו.
מבולאדינגה, שמוכר גם בשם "לומומבה ויאה", הפך בשנים האחרונות לדמות קבועה במשחקי קונגו, כשהוא לבוש בחליפות בצבעי אדום, צהוב וכחול ועומד כפסל חי לאורך המשחקים. התנוחה שלו מדמה את פסלו של לומומבה, מנהיגה הראשון של קונגו, שנרצח זמן קצר לאחר עצמאות המדינה מבלגיה.
מי שיחליף אותו באצטדיון באטלנטה הוא אנוק קאבוואנדה, שכבר זכה לכינוי "לומומבה ג'וניור". האוהד הצעיר התאמן כדי לעמוד ללא תנועה במשך יותר מ-90 דקות, וינסה לשמור על המסורת במשחק הגדול בתולדות הנבחרת.
"אני רוצה להמשיך את התרבות הזאת", אמר קאבוואנדה. "הוא לא הגיע לכאן, אבל אנחנו חייבים לייצג את המדינה שלנו. פטריס לומומבה מייצג חירות, כוח, שגשוג וחופש בקונגו".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
שגרירת קונגו בארה"ב, איבט קאפינגה נגנדו, אמרה: "אם לומומבה ויאה לא יכול לנסוע, לומומבה ג'וניור יישא את הלפיד באטלנטה. מישל הוא המקורי, אבל ג'וניור קטן וצעיר יותר - אוהד מדור ה-Z".
לדבריה, ארה"ב לא דחתה את בקשת הוויזה של מבולאדינגה, אלא פשוט לא הספיקה לטפל בה בזמן. "הוא איתנו ברוחו", הוסיפה. "הוא משמעותי מאוד עבור האומה, ועכשיו גם עבור מדינות אחרות".