מדואקה יועדף על סאקה? אנגליה רוצה לתקן את הרושם נגד קונגו

נבחרת אנגליה סיימה את שלב הבתים בהצלחה בכל הנוגע למבחן התוצאה, כשסיימה ראשונה, אך היכולת הייתה מדאיגה למדי. זה נפתח עם 2:4 מרשים על קרואטיה, אבל אז הגיע תיקו ללא שערים מול גאנה ו-0:2 מאכזב על פנמה במחזור הסיום משערים במחצית השניה של ג'וד בלינגהאם והארי קיין.

כעת שלושת האריות פוגשת עוד יריבה שנחשבת לנוחה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, בתקווה להעפיל לשמינית הגמר. טוכל עדיין לא הפסיד במשחק רשמי מאז מונה למאמן אנגליה, עם מאזן של 10 ניצחונות ותיקו, ואם זה יקרה לו לראשונה מול הנבחרת מאפריקה, זו בהחלט תהיה עוד סנסציית ענק במונדיאל מרתק.

דקלן רייס צפוי לחזור להרכב אחרי שזכה למנוחה מול פנמה, אך באנגליה ממשיכים להתמודד עם בעיות בעמדת המגן הימני. ריס ג'יימס ייעדר בעקבות פציעה בשריר הירך האחורי, וגם ג'ארל קוואנסה, שהחליף אותו במשחק האחרון, צפוי להחמיץ את המשחק לאחר שנפצע בקרסול מול פנמה. בעקבות זאת, ג'ד ספנס צפוי לפתוח בהרכב.

בחלק הקדמי, ההערכה היא כי בוקאיו סאקה ומרכוס רשפורד ימשיכו באגפים לצד ג'וד בלינגהאם והארי קיין, אם כי גם נוני מדואקה ואנתוני גורדון, שסופסלו נגד פנמה, דוחפים לשוב ל-11.

ר.ד. קונגו העפילה לשלב הנוקאאוט כאחת הנבחרות הטובות שסיימו במקום השלישי, לאחר שניצחה 1:3 את אוזבקיסטן במחזור הסיום. ר.ד. קונגו ידעה שניצחון בהפרש גבוה יספיק לה כדי להעפיל שלב, ולמרות שנקלעה לפיגור מוקדם, הפכה את התוצאה במחצית השנייה בזכות צמד של יואן וויסה ושער נוסף של פיסטון מאיילה.

עבור ר.ד. קונגו מדובר בהעפלה ראשונה לשלב הנוקאאוט תחת שמה הנוכחי. המאמן סבסטיאן דזאבר צפוי לחזור למערך של שלושה בלמים, כפי שפתח מול פורטוגל וקולומביה, כאשר סדריק בקאמבו ויואן וויסה אמורים להוביל את החלק הקדמי.

• זה יהיה המפגש הראשון אי פעם בין אנגליה לר.ד. קונגו.
• אנגליה ניצחה תשעה מעשרת משחקיה האחרונים במסגרת רשמית, ועדיין לא הפסידה אף משחק רשמי בעידן תומאס טוכל שהחל בתחילת 2025.
• האנגלים כבשו לפחות שני שערים בשבעה משמונת משחקיהם האחרונים.
• הארי קיין רשם יותר מ-2.5 בעיטות בכל אחד מארבעת משחקיו האחרונים במסגרת רשמית.
• יואן וויסה כבש צמד מול אוזבקיסטן, ובסך הכול יש לו שני שערים במונדיאל - כפול ממה שכבש בכל עונת 2025/26 בפרמיירליג, במדי ניוקאסל שבה מיעט לשחק.

המנצחת תפגוש בשמינית הגמר את המנצחת במשחק שייערך הלילה בין מקסיקו לאקוודור (בין שלישי לרביעי, 04:00, ספורט1).