מארקוויין מולין, מזכיר ביטחון המולדת של ארצות הברית, חגג את הדחתה של איראן מהמונדיאל ואמר כי עשה "ריקוד שמחה". נבחרת איראן הייתה קרובה מאוד להעפלה לשלב הנוקאאוט של הטורניר. היא סיימה בתיקו את כל שלושת משחקיה בבית ז', אך לצערה דורגה כנבחרת התשיעית בטיבה מבין המסיימות במקום השלישי - לאחר שאוסטריה כבשה שער בדקה האחרונה מול אלג'יריה במשחק האחרון של שלב הבתים. שמונה הנבחרות הטובות ביותר מהמקום השלישי העפילו לשלב 32 האחרונות.
מאלין לא הסתיר את שמחתו מהדחת איראן. במהלך תדרוך ביטחוני בנושא המונדיאל בוושינגטון, אמר לפי הדיווחים כי הוא "כל כך שמח שהם עפו" וכי הוא "מאוד שמח שהם חוזרים הביתה, כי לא הייתה אף נבחרת שהתעסקנו איתה יותר מאשר איתם".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
על רקע העימות הצבאי והפוליטי בין ארצות הברית לאיראן, הממשל האמריקני הגביל את תנועת נבחרת איראן במהלך המונדיאל. לפני הטורניר העבירה איראן את בסיס האימונים המתוכנן שלה מטוסון, אריזונה, לטיחואנה. ארצות הברית הגבילה את משך הזמן שבו יכלה הנבחרת האיראנית לשהות במדינה לפני כל משחק, וחייבה אותה לעזוב את שטח המדינה מיד לאחר כל התמודדות.
לאחר התדרוך ביום שני אמר מאלין לכתבים, לפי הדיווח: "אני פשוט שמח שהם סיימו, ושהם לא חוזרים. הייתי כל כך מאושר כשהצלחנו לבטל להם את הוויזות ואמרנו להם שהם יכולים לעזוב את אדמת ארצות הברית. אולי אפילו שרתי שיר או שניים, ואולי גם רקדתי ריקוד שמחה".
מאלין טען כי "כמעט מחצית" מהאנשים שאיראן ביקשה להביא לארצות הברית לקראת המונדיאל היו קשורים ישירות למשמרות המהפכה. ההתאחדות האיראנית טענה מנגד כי מדובר בטענה "חסרת כל בסיס ראייתי". מאמן איראן, אמיר גאלנואי, אמר כי נבחרתו זכתה ליחס "מאוד לא הוגן" במהלך הטורניר.
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, ידוע בקרבתו לדונלד טראמפ, לאחר שהעניק לנשיא ארצות הברית את "פרס השלום של פיפ"א" הראשון בדצמבר. גאלנואי הוסיף כי "ההתנהגות של ארצות הברית כלפינו הייתה באמת נוראית, ואנחנו מקווים שהעולם יהיה מודע לכך".
לאחר שני משחקיה האחרונים השאירה נבחרת איראן פתקים בחדר ההלבשה עבור המארחים. הפתק שהושאר באינגלווד, קליפורניה, לאחר ה-0:0 מול בלגיה ב-21 ביוני, נכתב: "מפרס העתיקה של לפני אלפי שנים ועד איראן התרבותית של היום, רוחה של איראן נותרה חיה ואיתנה. הגענו ללוס אנג'לס בגאווה, התחרינו בכבוד, ואנחנו עוזבים בראש מורם".
בפתק שהושאר בסיאטל נכתב: "אולי אפשר לזכות בנקודות בדרכים רבות. אולי נבחרת יכולה להעפיל מבית, אבל רק באמצעות הגינות וכבוד אפשר לעמוד זקוף בפני ההיסטוריה. משחק הוגן אינו שורה בחוקת הכדורגל; הוא נשמת המשחק. תודה לך, סיאטל, על הכנסת האורחים, ותודה לכל האיראנים שנתנו את ליבם, את קולם ואת כל ישותם למען איראן".