עתידו של ים מדר הפך לשיחת היום, כשברקע השאלה האם יממש את סעיף היציאה מחוזהו בהפועל תל אביב או ימשיך במועדון גם בעונה הקרובה. לאור חוסר הוודאות סביב הרכז הישראלי, התייחס היום (שני) כוכב העבר ופרשן הכדורסל ליאור אליהו לסיטואציה המורכבת בריאיון לתוכנית הספורט של 103FM.
"אחרי מה שים עבר השנה, הוא צריך לשים רגע בצד את הסנטימנטים שלו להפועל תל אביב", אמר אליהו, אקס מכבי ת"א והפועל ירושלים, "יש לשחקן נשמה והוא רוצה לשחק. אם יציעו לו מיליון וחצי דולר כדי לשבת על הספסל או 300 אלף דולר כדי לשחק במקום אחר, זו התלבטות."
"אבל אם אין כמעט פערים כספיים ויש מקום שבו יעריכו אותו מקצועית, אני לא בטוח שהוא יישאר. הוא כרגע בעמדת כוח וצריך לעשות סדר מול המאמן, ולהגיד שאם שוב מצפה לו תפקיד משני, הוא לא בעניין".
אליהו התייחס גם למהפכה הכלכלית בכדורסל הישראלי בעקבות כניסתו של עופר ינאי להפועל תל אביב: "כשינאי נכנס, מפת הכדורסל השתנתה. הפועל תל אביב לא הייתה במשחק של הכסף של הגדולות, אבל בשנתיים האחרונות הכול השתנה. גם שחקנים ישראלים במכבי תל אביב לא היו מרוויחים את הסכומים האלה אם הפועל לא הייתה נכנסת למשחק".
לדבריו של כוכב העבר, לצד ההשקעה הכספית, חשוב לשמור על הזהות המקומית של המועדונים. "קבוצה שאין לה זהות עם שחקני בית וישראלים נמצאת בבעיה חמורה. גם מכבי תל אביב הגדולה תמיד נשענה על ישראלים משמעותיים. הפועל תל אביב צריכה שיהיה לה צביון ישראלי ושישראלים מובילים יהיו חלק מרכזי מהקבוצה".
אליהו התייחס גם לחזרתו של בונזי קולסון למכבי תל אביב והחמיא למהלך: "זו החתמה נהדרת. לקולסון יש חיבור אמיתי עם הקהל, וזה משמעותי. אני שומע את הדיבורים על לוני ווקר, שהוא שחקן מצוין, אבל החיבור שלו עם הקבוצה והאוהדים לא ממש נוצר. קולסון מגיע למקום שהוא מכיר ואוהב, ומבחינתי זו החתמה מצוינת".