ההדחה המוקדמת של נבחרת דרום קוריאה ממונדיאל 2026 ממשיכה לעורר סערה במדינה. נשיא דרום קוריאה, לי ג'ה-מיונג, הורה למשרד התרבות, הספורט והתיירות לפתוח בחקירה מקיפה בעקבות הכישלון, בעוד המאמן הונג מיונג-בו הודיע על התפטרותו.
"אני לא רק מופתע מהתוצאה הלא צפויה - אני המום לחלוטין", כתב לי ברשתות החברתיות. הנשיא התנצל בפני הציבור על "האכזבה העמוקה" שנגרמה בעקבות ההדחה, וציין כי מאחר ש"הושקעו כספי ציבור ומשאבי מדינה משמעותיים" בהשתתפות הנבחרת במונדיאל, על הרשויות לבדוק לעומק את נסיבות הכישלון.
לי ביקש מהמשרד "לחקור ביסודיות את הנסיבות המדויקות של האירוע, לנתח את הסיבות ולגבש צעדים מקיפים למניעת הישנותו ולשיפור המצב". לדבריו, הממשלה תפעל "במהירות לקידום רפורמות במינהל הספורט, כדי להבטיח שדבר כזה לא יקרה שוב".
בדבריו מתח הנשיא ביקורת גם על התאחדות הכדורגל הדרום קוריאנית ועל הליך מינויו של מיונג-בו. הוא טען כי במערכת הקיימת "בלתי אפשרי או קשה לפקח, לבדוק ולהטיל אחריות על בעלי סמכות המינוי", ורמז כי בבחירת המאמן לא הייתה הבחנה מספקת בין "אינטרסים ציבוריים ופרטיים". עוד נטען כי "כשבוחרים מנהיג, היכולת המקצועית חייבת להיות השיקול המרכזי".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
מיונג-בו, אחד מגדולי שחקני הכדורגל באסיה בעבר ומי שרשם 136 הופעות במדי הנבחרת כשחקן, מונה לתפקיד ב-2024 והוביל את דרום קוריאה למונדיאל ללא הפסד במוקדמות. לאחר ההדחה אמר כי הוא "עוזב את התפקיד" ולוקח אחריות מלאה על הכישלון.
"זו לא הייתה החלטה קלה עבורי לקבל את התפקיד הזה, אבל מהרגע שקיבלתי אותו חשבתי רק על האחריות שלי עד הרגע האחרון", אמר מיונג-בו. הוא הוסיף כי הוא נושא ב"כל האחריות" לקמפיין המאכזב.
דרום קוריאה סיימה את שלב הבתים עם שלוש נקודות משלושה משחקים. היא ניצחה את צ'כיה, אך הפסידה למקסיקו ולדרום אפריקה, ולא הצליחה להעפיל לשלב הנוקאאוט כאחת משמונה הנבחרות שסיימו במקום השלישי עם המאזן הטוב ביותר.