ריאן ימשיך לפתוח בברזיל, יפן רוצה ניצחון ראשון אי פעם בנוקאאוט

אחרי הופעה לא משכנעת במשחק הפתיחה שלה, ברזיל נכנסה לקצב בשלב הבתים ורשמה שני ניצחונות רצופים 0:3 על האיטי ועל סקוטלנד, שהבטיחו לה את המקום הראשון בבית לפני מרוקו. הסלסאו כבשו שבעה שערים רצופים מבלי לספוג מאז נקלעו לפיגור במחזור הראשון. זה הרצף הארוך ביותר של שערים ללא מענה של ברזיל בגביע העולם מאז 2002, השנה שבה זכתה בפעם האחרונה בתואר.

כעת תקווה ברזיל שהמאמן האגדי קרלו אנצ'לוטי יסייע לה לשים סוף לבצורת הזו. אמנם ברזיל לא הודחה כבר בשלב הראשון של הנוקאאוט במונדיאל מאז 1990, אבל היא הודחה בארבעה מתוך ששת משחקי הנוקאאוט האחרונים שלה בגביע העולם, יותר מאשר ב-17 משחקי הנוקאאוט שקדמו להם יחד, שבהם הודחה שלוש פעמים בלבד.

ריאן צפוי להמשיך בכנף במקום ראפיניה הפצוע, כשהשלישייה המרכזית שוב תכלול את קאסמירו, ברונו גימראייש ולוקאס פאקטה.

יפן נחשבה עוד לפני הטורניר לאחת הנבחרות שעשויות להפתיע, ועד עכשיו עמדה בציפיות. היא סיימה את בית ו' ללא הפסד עם ניצחון אחד ושתי תוצאות תיקו, אבל ה-1:1 מול שבדיה במחזור האחרון מנע ממנה לסיים במקום הראשון. מאמן יפן, האג'ימה מוריאסו, התעקש כי נבחרתו "ממש לא יריבה שקל לעבור", אבל ההיסטוריה של הסמוראים הכחולים בשלבי ההכרעה של המונדיאל אינה עומדת לצדם. יפן מעולם לא ניצחה משחק נוקאאוט בגביע העולם והפסידה בכל ארבעת משחקיה בשלב הזה.

גם המאזן שלה מול נבחרות דרום אמריקה בגביע העולם אינו מעודד: ניצחון אחד בלבד בחמישה משחקים, לצד תיקו אחד ושלושה הפסדים, נתון שמציב אותה כאנדרדוג ברור במפגש מול ברזיל. טאקה קובו וקו איטקורה פצועים ואמורים להיעדר (לאיטקורה סיכוי יותר גבוה להיות כשיר), וריטסו דואן עשוי להיות מתופקד בחלק הקדמי אחרי ששיחק בבית המוקדם על כל הקו הימני.

• המפגש היחיד הקודם בין הנבחרות בגביע העולם היה בשלב הבתים של מונדיאל 2006, אז ברזיל ניצחה 1:4 בדורטמונד, כששני שערים נכבשו על ידי רונאלדו.
• ברזיל ניצחה ב-11 מתוך 14 המפגשים בין הנבחרות (2 תוצאות תיקו והפסד אחד), אך אותו הפסד בודד הגיע דווקא במפגש האחרון ביניהן, 3:2 באוקטובר 2025.
• ברזיל לא הפסידה באף אחד מ-10 משחקי המונדיאל שלה שנערכו על אדמת ארצות הברית (7 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו).
• ויניסיוס ג'וניור הוא הברזילאי הראשון שכובש בכל שלושת משחקי שלב הבתים של המונדיאל מאז 2002, אז עשו זאת גם רונאלדו וגם ריבאלדו. שניהם האריכו את הרצף לארבעה משחקים כשכבשו גם בשמינית הגמר. גם הוא יעשה זאת?
• יפן העפילה לשלב הנוקאאוט בפעם השלישית ברציפות ובפעם החמישית בשבע המהדורות האחרונות של גביע העולם. היא עשתה זאת לראשונה כמארחת משותפת ב-2002, וכעת מחזיקה בשיא האסייתי עם חמש העפלות לשלב הנוקאאוט.
• שבעת השערים שכבשה יפן בשלושת משחקי שלב הבתים הם הכמות הגבוהה ביותר שלה אי פעם במונדיאל, והיא שיפרה את שיאה הקודם שעמד על שישה שערים במונדיאל 2018.

המנצחת תפגוש את המנצחת במפגש בין נורבגיה לחוף השנהב.