נבחרת הגברים של ישראל בכדורעף הפסידה הערב (שבת) 3:1 לנבחרת הולנד החזקה במסגרת משחק חצי גמר הפיינל פור של הליגה האירופית (המשחק הראשון מבין שניים). ההולנדים הגיעו למפגש כפייבוריטים מוחלטים לאחר שלא שמטו אף מערכה לאורך כל העונה, אך השחקנים בכחול-לבן נתנו קרב הירואי, מתחו אותם לקצה, לקחו מהם מערכה ראשונה בליגה האירופית והיו קרובים להדהים בכל אחת מהמערכות שהסתיימו בשיניים (25:23, 28:30, 25:23, 25:19).
בשורות הנבחרת בלטו שי ליברמן עם 24 נקודות ומארק רורה שסיים עם 21 נקודות. המשחק התקיים בתנאים לא פשוטים, באולם ללא מיזוג אוויר ותחת חום כבד שהקשה על שתי הקבוצות.
הסיפור הזה ממש לא גמור, וכבר מחר (ראשון) בשעה 13:50 ייערך משחק הגומלין. כאן נכנסת לתוקף שיטת "מערכת הזהב" שמשאירה את הכול פתוח לחלוטין: בשלב הזה הפרש המערכות לא משחק תפקיד והנוסחה פשוטה, ניצחון ישראלי מחר, בכל תוצאה שהיא (בין אם 0:3 חלק או 2:3 צמוד), ימחק את הפסד הערב וישלח את הנבחרות למערכת זהב מכרעת עד 15 נקודות מיד בתום המשחק. המנצחת בה תעפיל לגמר הגדול.
המאמן איתמר שטיין נשמע גאה ומאמין מאוד בסיום: "היה משחק מאוד קשה נגד נבחרת ברמה גבוהה ואולם בלי מיזוג אוויר, השחקנים באמת עמדו בגבורה ושיחקו משחק מצוין. אני חושב שאנחנו הולכים לשחק אפילו יותר טוב, אבל כמובן שבתנאים האלה אני מאוד מרוצה מהיכולת ומהדרך, מהעובדה שלא ויתרנו בשום שלב והיו לנו הזדמנויות בכל מערכה בעצם לנצח. אנחנו לוקחים הרבה ביטחון מהמשחק הזה, נאושש את השחקנים, נלמד מהמשחק היום, ונגיע מחר בכל הכוח, אנחנו כולנו מאמינים שזה אפשרי, וניתן את הכול בשביל זה".