צדק פואטי ב-VAR: האיראני ששערו נפסל - הבטיח להקדיש אותו לחמינאי

הרגשות בקרב שחקני נבחרת איראן ומאמנם נותרו סוערים זמן רב לאחר שריקת הסיום של המשחק, שאיראן סיימה ב-1:1 דרמטי מול מצרים במשחק נעילת שלב הבתים באצטדיון סיאטל ביום שישי בלילה.

האיראנים, שחיפשו להעפיל משלב הבתים לראשונה בתולדותיהם בגביע העולם, נותרו להמתין לתוצאות משחקי יום שבת לאחר שסיימו במקום השלישי בבית ז'. לרגע היה נדמה כי האיראנים הבטיחו את מקומם בשלב 32 האחרונות עם שער בתוספת הזמן, אלא שלאחר בדיקה של ה-VAR נפסל שערו של שוג'אע חליל-זאדה בשל קריאת נבדל גבולית ביותר.

זה המשיך חוויית מונדיאל סוערת ומורכבת עבור איראן, שנאלצה להעתיק את מחנה האימונים שלה מטוסון, אריזונה, לעיר טיחואנה שבמקסיקו, בעקבות המלחמה המתמשכת במזרח התיכון. הנבחרת התמודדה גם עם קשיים לוגיסטיים עצומים בטיסות הלוך ושוב לארצות הברית עבור שלושת משחקי שלב הבתים שלהם.

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

הסיבה לפסילת השער הייתה נבדל קטן במיוחד. ברגע הראשון, כאשר רואים את חליל-זאדה כובש, נדמה שהוא נמצא בעמדה חוקית. אבל לפי החוק, שחקן התקפה חייב שיהיו בינו לבין קו השער לפחות שני שחקני יריבה ברגע שבו הכדור נמסר או נבעט לעברו. במקרה הזה, שוער מצרים מוסטפא שובייר יצא קדימה, ולכן לא היה אחד משני השחקנים שמכסים את קו השער. בזמן הבעיטה של מוחמד גורבאני, שממנה חזר הכדור אל חליל-זאדה, היה רק שחקן מצרי אחד בינו לבין הקו. לפי תמונות ה-VAR, קצה הרגל של הבלם האיראני היה מעבר לקו הנבדל - והשער נפסל.

עבור איראן זו הייתה החלטה אכזרית במיוחד, לא רק בגלל העיתוי אלא גם בגלל המשמעות. שער כזה היה מעלה אותה ככל הנראה מהמקום השני בבית ומבטיח לה כרטיס לשלב 32 האחרונות. במקום זאת, היא נותרה עם שלוש נקודות והפרש שערים מאוזן, כשהיא תלויה בתוצאות של קרואטיה, אלג'יריה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. לפי החישובים, סיכוייה עדיין גבוהים יחסית, אך כבר אינם בידיה.

איראן אמנם עדיין יכולה לזכות באחד משמונת הכרטיסים לשלב הבא המוענקים למסיימי המקום השלישי הטובים ביותר, אך המאמן אמיר גאלנואי אמר כי נבחרתו זכתה ליחס "בלתי הוגן לחלוטין", והפציר בנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, "לעמוד איתן" מול המארחת ארה"ב.

"המארחת לא הייתה טובה אלינו", אמר גאלנוי לאחר המשחק ביום שישי. "אני קורא לפיפ"א לא לאפשר למארחות להתייחס כך לנבחרות ושחקנים בעתיד. אני מקווה שמר אינפנטינו יעמוד בפועל נגד התנהגות כזו".

המשחק ביום שישי התקיים על רקע פסטיבל הגאווה השנתי של סיאטל, כאשר הוועדה המארחת המקומית של העיר הכריזה באופן לא רשמי על ה-26 ביוני כ"משחק הגאווה" - עוד לפני שהגרלת הבתים בדצמבר קבעה את המפגש בין מצרים לאיראן. למרות שלא נראו הפעלות רשמיות של גאווה בפסטיבל האוהדים של פיפ"א או בתוך האצטדיון, מספר דגלי גאווה נראו מעורבבים בתוך הקהל המוסלמי ברובו.

מחוץ לאצטדיון, מאות מתומכיו של רזה פהלווי, מתנגד משטר בולט של הרפובליקה האסלאמית, יצאו לרחובות והפגינו. הדבר יצר אווירה טעונה מאוד - אם כי שלווה - בשעתיים שקדמו למשחק הקריטי.

עם שריקת הפתיחה, איראן נקלעה במהירות לפיגור משער של מצרים כבר בדקה החמישית. עם זאת, האיראנים השוו את התוצאה תשע דקות מאוחר יותר. התוצאה נותרה בעינה גם לאורך הפסקת השתייה של המחצית השנייה, שלאחריה פתחה איראן בהתקפות סוערות במטרה למצוא את שער היתרון.

הם היו בטוחים שהשיגו אותו כאשר שוג'אע חליל-זאדה מצא את הרשת בתום ערבוביה ברחבת השער של מצרים. אלא שאז הופיעה על מסך האצטדיון ההודעה "בדיקת VAR", וכעבור מספר דקות השער בוטל. איראן המשיכה להפעיל לחץ ואף הדפה כדור למשקוף רגע לפני שריקת הסיום.

ברשתות החברתיות, הפסילה עוררה שמחה רבה בקרב מתנגדי המשטר האיראני. זאת בעקבות ציטוט קודם של כובש השער שנפסל, שוג'אע חליל-זאדה, שהצהיר הצהרה פוליטית מובהקת לפני הטורניר: "אם אבקיע שער במונדיאל, אקדיש אותו למנהיג המעונה והיקר שלי [עלי חמינאי]". פעילים ברשת הגדירו את הפסילה של ה-VAR כ"צדק פואטי", וכתבו: "לטיפוס נאלח כמוהו לא מגיע רגע מיוחד שכזה בבמה העולמית".

בתום המשחק, קפטן הנבחרת מהדי טארמי כינה את הטורניר "מונדיאל שהוא אסון". לא בגלל היכולת של איראן על המגרש, אלא בגלל הדרך שבה, לטענתו, התייחסו לנבחרת. טארמי ציין כי לחלק מאנשי הלוגיסטיקה של איראן לא הונפקו ויזות כדי לנסוע עם הנבחרת, וציין גם את היעדרותה של המדיה האיראנית. ואכן, בעוד אנשי התקשורת המצרים תמכו בקול רם ביציע העיתונאים לאורך כל המשחק, לא נרשמה נוכחות בולטת של תקשורת איראנית.

לאחר שנמנע מהם אישור להישאר בארצות הברית למשך הלילה בפעם השלישית ברציפות, איראן הייתה אמורה לנחות בטיחואנה בשעות הבוקר המוקדמות של יום שבת. זוהי האחרונה בסדרת פעולות שלדברי המאמן גאלנוי "שללה" מנבחרתו את ההזדמנות להתאמן כראוי ולהתאושש מנטלית ופיזית מתלאות משחקי גביע העולם.

"לשחקנים שלי ולנבחרת אני רוצה לומר שאני גאה בהם", סיכם גאלנוי. "מה שהצעירים האלה, השחקנים האלה עשו, צריך להיכתב בהיסטוריה כי המדינה המארחת התייחסה אלינו בצורה לא הוגנת לחלוטין. ההתנהגות שלהם כלפינו הייתה פשוט נוראית ואנחנו מקווים שהעולם יהיה מודע לכך. למרות כל הבעיות האלו, הצלחנו להציג יכולת טובה והעולם גאה באיראנים ובנבחרת שלנו. אני חושב שזה ההישג הגדול ביותר שלנו, למרות כל המכשולים והמשוכות שהם שמו בדרכנו".

כפי שעשו לאחר משחקם השני בבית בלוס אנג'לס, האיראנים השאירו פתק בכתב יד בחדר ההלבשה שלהם. הם הודו לסיאטל על האירוח, הודו לאיראנים על "הלבבות והקולות שלהם", וציינו כי הכדורגל הוא "מבחן של אופי". משם, הם יצאו ישירות לשדה התעופה, בטיסה חזרה לטיחואנה.