טוכל ינסה לשמור על כוכביו, אבל אנגליה טרם הבטיחה את הפסגה

פנמה תגיע למשחק מול אנגליה בלילה שבין שבת לראשון (00:00, ספורט1) באצטדיון בניו ג'רזי כשהיא כבר יודעת שסיימה את דרכה במונדיאל. הנבחרת של תומאס כריסטיאנסן הפסידה 1:0 לגאנה ו-1:0 לקרואטיה, ואינה יכולה עוד להדביק את יריבותיה בבית.

למרות שני ההפסדים, פנמה לא הייתה רחוקה מלהשיג תוצאה טובה יותר. מול גאנה היא החזיקה בכדור ויצרה מצבים, אך לא הצליחה לכבוש וספגה שער כואב בדקה ה-95. גם מול קרואטיה היא נכנעה רק לשער אחד, של אנטה בודימיר, ושוב שילמה מחיר על הקושי בחלק הקדמי.

פנמה תחפש בעיקר לסיים את הטורניר עם טעם טוב - אולי גם להשיג נקודה ראשונה אי פעם בגביע העולם. המפגש הקודם והיחיד שלה מול אנגליה הסתיים בתבוסה 6:1 במונדיאל 2018. כריסטיאן מרטינס, קשר עירוני קרית שמונה שנבחר לשחקן המצטיין במחזור הקודם חרף ההפסד, צפוי להמשיך בהרכב.

אנגליה תגיע למשחק מהמקום הראשון בבית י"ב עם ארבע נקודות, אחרי 2:4 על קרואטיה ו-0:0 מאכזב מול גאנה כשרשמית היא טרם הבטיחה את ההעפלה וזקוקה לנקודה לשם כך. הנבחרת של תומאס טוכל יכולה להבטיח את ראשות הבית אם תנצח את פנמה, אלא אם גאנה תנצח במקביל את קרואטיה בתוצאה שתמחק את יתרון הפרש השערים של האנגלים. כרגע אנגליה וגאנה עם ארבע נקודות, אך אנגליה מקדימה אותה בזכות שער אחד יותר בהפרש השערים.

טוכל מתמודד עם כמה התלבטויות לקראת המשחק. ריס ג'יימס בספק בשל רגישות בשריר הירך האחורי, ודקלן רייס מנוהל בזהירות בשל כאבים, אף שהוא צפוי להיות כשיר. עם זאת, שניהם לא צפויים לפתוח, ונראה כי קובי מאינו עשוי לקבל דקות ראשונות בטורניר, בעוד ניקו אוריילי עשוי לחזור להרכב בצד שמאל של ההגנה.

בחלק הקדמי, מרכוס רשפורד ובוקאיו סאקה מועמדים לפתוח לראשונה במונדיאל הנוכחי, כאשר נוני מדואקה צפוי לרדת לספסל. בחוד, כמובן, אנגליה תמשיך להישען על הארי קיין, שהגיע לטורניר עם 81 שערים ב-116 הופעות בנבחרת.

• שלב 32 האחרונות: 28 ביוני עד 3 ביולי
• שמינית הגמר: 4-7 ביולי
• רבע הגמר: 9-11 ביולי
• חצי הגמר: 14-15 ביולי
• המשחק על המקום השלישי: 18 ביולי
• הגמר הגדול: 19 ביולי