הם רצו יותר? נאגלסמן הכחיש, שחקני גרמניה סתרו אותו

צפו בשערים בנגן הסטורי בראש העמוד

גרמניה קיוותה לסיים את שלב הבתים של המונדיאל עם מאזן מושלם, אבל במקום זאת קיבלה סטירה מצלצלת. הנבחרת של יוליאן נאגלסמן הפסידה 2:1 לאקוודור, במשחק שלא שינה את העובדה שסיימה ראשונה בבית, אבל כן העלה מחדש סימני שאלה סביב היכולת, הרעב והאיזון המקצועי של אחת הפייבוריטיות לזכייה.

זה דווקא התחיל מושלם מבחינת הגרמנים. לירוי סאנה כבש כבר אחרי פחות משתי דקות והעניק לנבחרת יתרון מוקדם, אבל במקום שהשער ירגיע אותה, אקוודור נכנסה למשחק בעוצמה. נילסון אנגולו השווה בדקה התשיעית בבעיטה נהדרת מרחוק, ובדקה ה-77 גונסאלו פלאטה השלים מהפך אחרי נגיחה של קווין רודריגס, וסידר לאקוודור ניצחון היסטורי ועלייה לשלב 32 האחרונות.

אחרי המשחק נשאל נאגלסמן האם אקוודור "רצתה יותר" מהשחקנים שלו, ודחה זאת בתקיפות: "אקוודור רצתה יותר מאיתנו? שטויות". אלא שעל הדשא התמונה נראתה אחרת לגמרי: אקוודור ניצחה מאבקים, סגרה את מרכז המגרש, תקפה במהירות ונטרלה את השחקנים שאמורים להוביל את גרמניה. ג'מאל מוסיאלה איבד את הכדור שש פעמים, וכל הניסיונות של פלוריאן וירץ לשער נבלמו.

מי שסיפק גרסה שונה לחלוטין מזו של המאמן היה דניז אונדאב. "הייתה לי תחושה שהם רצו את זה יותר מאיתנו", הודה החלוץ, ובכך למעשה סתר את דבריו של נאגלסמן. גם יוזואה קימיש נשמע קרוב יותר לאונדאב מאשר למאמנו: "ההבדל היה שהיריבה רצתה לנצח יותר מאיתנו. הרגשנו את זה במחצית השנייה, וזו הסיבה שהם ניצחו. הם היו ראויים לכך".

גם בתקשורת העולמית לא חסכו ביקורת. ב"ל'אקיפ" הצרפתי נכתב כי "לא היה לגרמנים שום דבר לחגוג אחרי משחק מאכזב מאוד, כזה שצריך לשכוח במהירות". באנגליה התמקדו בעיקר באזהרה המקצועית. ב"דיילי מייל" נכתב כי אקוודור "החייתה את הקמפיין שלה עם ניצחון היסטורי", בעוד טעות של מנואל נוייר סייעה לעצור את רצף 11 הניצחונות של גרמניה.

גם באיטליה חגגו את הסנסציה. ב"גאזטה דלו ספורט" נכתב: "אקוודור חוגגת: ניצחון על גרמניה ועלייה לשלב 32 האחרונות. פלאטה הכריע, אבל איזו חוסר ודאות אצל נוייר". ב"קוריירה דלו ספורט" הלכו רחוק יותר וכינו זאת "סנסציה", כשהוסיפו: "עוד אגדה יפה מצטרפת לסיפורים המחממים של המונדיאל: אקוודור מנצחת את גרמניה בפעם הראשונה בתולדותיה".

בתקשורת האקוודורית, כמובן, הטון היה חגיגי בהרבה. ב"אל אוניברסל" כתבו על "ניצחון היסטורי של אקוודור על גרמניה", וב"אל מרקוריו" ציינו כי המשחק "הפך לבמה שבה לה טרי הראתה מה יש בה", אחרי שהצליחה לעמוד בלחץ, לנצח ולהבטיח את מקומה בשלב הבא.

מעבר לתוצאה, ההפסד חשף שוב חולשות שמדאיגות את גרמניה: קו הגנה גבוה שנענש במעברים, קישור שלא הצליח להשתלט על הקצב, וחלק קדמי שבו שחקנים כמו וירץ וקאי האברץ עדיין לא נראים בנוח בתפקידים שלהם. באנגליה אף נכתב כי אקוודור הציגה "תכנית עבודה" ליריבות הבאות של גרמניה: בלוק הגנתי ממושמע, סגירה של השחקנים היצירתיים ויציאה מהירה קדימה.

נאגלסמן בחר שלא לבצע רוטציה משמעותית, אף שהמקום הראשון כבר היה מובטח, וגם ההחלטה הזו ספגה ביקורת. לפי אחת הביקורות, "הרכב מחליפים אולי לא היה טוב יותר, אבל הוא בטח לא היה גרוע יותר - ולפחות היה מגיע רעב ורענן יותר מול יריבה פיזית כמו אקוודור".

גרמניה אמנם סיימה את הבית במקום הראשון, עם עשרה שערים ושני ניצחונות משלושה משחקים, אבל התחושה רחוקה מאופוריה. אחרי שתי הדחות רצופות בשלב הבתים במונדיאלים הקודמים, עצם העלייה לנוקאאוט היא תיקון הכרחי, אבל אם היכולת מול אקוודור היא סימן למה שמחכה בהמשך, נאגלסמן ושחקניו יודעים שהביקורת רק תלך ותתגבר.