המשחק בין איראן למצרים בלילה שבין שישי לשבת (06:00, ספורט1) צפוי להיות אחד המסקרנים במחזור הסיום של שלב הבתים במונדיאל 2026, אך תשומת הלב לא מופנית רק למה שיקרה על כר הדשא. המפגש, שייערך בסיאטל במסגרת אירועי חודש הגאווה בעיר, עומד במרכז מחלוקת לאחר שהתאחדויות הכדורגל של שתי המדינות ביקשו מפיפ"א למנוע סמלים, טקסים ופעילויות הקשורים לקהילה הגאה סביב המשחק. פיפ"א דחתה את הבקשה והבהירה כי דגלי גאווה יורשו באצטדיון, כל עוד הם עומדים בקוד ההתנהגות של הטורניר.
איראן
איראן מגיעה למחזור הסיום כשהיא במקום השני בבית ז' עם שתי נקודות משתי תוצאות תיקו. ניצחון על מצרים יבטיח לה את הכרטיס לשלב הבא, והיא עדיין יכולה לסיים גם בראשות הבית אם בלגיה לא תנצח את ניו זילנד או לא תשיג הפרש שערים טוב יותר.
עם זאת, הנתונים של הנבחרת אינם מעודדים. איראן מדורגת אחרונה בבית במספר הבעיטות, הבעיטות למסגרת והשערים הצפויים (xG), ובמקביל ספגה את מספר הבעיטות הגבוה ביותר. במשחק מול בלגיה היא עלתה עם ההרכב הפותח המבוגר ביותר בתולדות המונדיאל, עם ממוצע גיל של 32.5 שנים. מנגד, איראן מעולם לא הפסידה לנבחרת אפריקאית במונדיאל, ולזכותה עד היום ניצחון על מרוקו ושתי תוצאות תיקו מול אנגולה וניגריה.
מצרים
מצרים לא ניצחה אף משחק במסגרת גביע העולם עד המהדורה הנוכחית, אך כעת היא מוליכה את הבית עם ארבע נקודות וכבר הבטיחה את מקומה בשלב הבא. ניצחון יבטיח לה את ראשות הבית, אך גם תיקו עשוי להספיק אם בלגיה לא תנצח את ניו זילנד ולא תמחק את פער הפרש השערים.
המצרים מגיעים אחרי ניצחון 1:3 על ניו זילנד - הראשון שלהם אי פעם במונדיאל אחרי תשעה משחקים. מוחמד סלאח ממשיך להיות האיש המרכזי של הנבחרת, לאחר שהיה מעורב בשער בכל ארבע הופעותיו בגביע העולם. שער נוסף יהפוך אותו למלך שערי נבחרת מצרים בכל הזמנים עם 69 כיבושים.
הרכבי הקבוצות
בית ז'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מצרים2 1 1 0 2-4 4 2 איראן2 0 2 0 2-2 2 3 בלגיה2 0 2 0 1-1 2 4 ניו זילנד2 0 1 1 5-3 1
שלבי ההכרעה
- שלב 32 האחרונות: 28 ביוני עד 3 ביולי
- שמינית הגמר: 4-7 ביולי
- רבע הגמר: 9-11 ביולי
- חצי הגמר: 14-15 ביולי
- המשחק על המקום השלישי: 18 ביולי
- הגמר הגדול: 19 ביולי