רק ניצחון מוחץ ישאיר סיכוי: סנגל ועיראק בקרב הישרדות

סנגל יודעת שרק ניצחון משכנע מול עיראק ישאיר לה סיכוי להעפיל לשלב הנוקאאוט מהמקום השלישי. היריבה, שחזרה למונדיאל לראשונה מאז 1986, עדיין מחפשת נקודות ראשונות ורוצה לסיים את הקמפיין עם גאווה. אחרי הפסד 3:1 לצרפת, הגיע גם 3:2 כואב מול נורבגיה, ועדיין הנבחרת יודעת שניצחון גדול עשוי להשאיר אותה בתמונת העלייה כאחת מהנבחרות הטובות במקום השלישי.

ההגנה תעמוד שוב במוקד אחרי הטעויות היקרות במשחק הקודם, כשגם מצבו של אדואר מנדי, שנפצע מול נורבגיה, מדאיג את הצוות המקצועי. מורי דיאו אמור לפתוח בין הקורות. בהתקפה איסמעילה סאר כבש צמד מול נורבגיה וכמעט החזיר את סנגל למשחק, אבל הפעם גם סאדיו מאנה וניקו ג'קסון יצטרכו להתעורר.

עיראק כבר עשתה היסטוריה בעצם החזרה למונדיאל אחרי 40 שנה, אבל על הדשא זה היה קשה יותר. הנבחרת של גרהאם ארנולד פתחה עם 4:1 מול נורבגיה, המשיכה עם 3:0 מול צרפת, וכעת תנסה להיפרד מהטורניר עם הופעה טובה ונקודות ראשונות.

גם לעיראקים יש עדיין סיכוי תיאורטי, אבל עם מאזן שערים בעייתי הם יצטרכו ניצחון והרבה עזרה ממשחקים אחרים. איימן חוסיין, שכבש את השער היחיד של עיראק בטורניר, נפצע מול צרפת ונמצא בספק. בהיעדרו האפשרי, עלי אל-חמאדי, זידאן איקבל ואיברהים באייש יצטרכו לקחת אחריות בחלק הקדמי.

• שלב 32 האחרונות: 28 ביוני עד 3 ביולי
• שמינית הגמר: 4-7 ביולי
• רבע הגמר: 9-11 ביולי
• חצי הגמר: 14-15 ביולי
• המשחק על המקום השלישי: 18 ביולי
• הגמר הגדול: 19 ביולי