אשתו של כוכב ברצלונה ונבחרת ברזיל, ראפיניה, יצאה נגד השמועות על מצבו הכלכלי של בעלה והכחישה באופן חד-משמעי את הטענות לפיהן המשפחה מתמודדת עם קשיים כספיים.
נטליה בלולי התייחסה לפרשה בריאיון שצוטט ב"דיילי דו גארוטיניו", והביעה תדהמה מכך שהסיפור, שלדבריה מנותק לחלוטין מהמציאות, זכה לתהודה כה רחבה.
"למען האמת, אני חושבת שזה אבסורד שאני בכלל צריכה לדבר על המצב הכלכלי שלי", אמרה. "אם היינו מרוויחים רק 10% ממה שראפיניה מרוויח היום, עדיין היינו ברי מזל בצורה בלתי רגילה".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
בלולי הסבירה כי עד כה נמנעה מלהגיב פומבית לשמועות מתוך מודעות למציאות החברתית של אנשים רבים.
"אני לא רואה סיבה לפרסם דברים כאלה ברשתות החברתיות, כי אני מודעת לחלוטין למציאות החברתית שבה אנחנו חיים. אם הייתי מעלה פוסט שאומר 'תראו, אני לא ענייה, אני עדיין עשירה', היו מאשימים אותי בחוסר טעם", אמרה.
היא גם הביעה תסכול מכך שהשמועות ממשיכות להתפשט. "חשבתי שהסיפור ייעלם, אבל עכשיו השמועות האלה כבר הגיעו לספרד וכולם מאמינים שאנחנו נמצאים בקשיים כלכליים", הוסיפה.
הסערה החלה לאחר שאנדרה בטיסטה סנטוס, המוכר יותר בשם ואמפטה וחבר נבחרת ברזיל שזכתה במונדיאל 2002, טען כי ראפיניה מתמודד עם "בעיה משפחתית חמורה" וגם עם קשיים כלכליים.
ואמפטה אף רמז כי המצב הנטען עשוי להשפיע על החלטה עתידית של ראפיניה לעזוב את ברצלונה ולעבור לכדורגל הסעודי. עם זאת, במהלך הפודקאסט הודה כי מדובר במידע המבוסס על "שמועה" ששמע במהלך המונדיאל, ואשר הגיעה לדבריו מאנשים המקורבים לסביבת ברצלונה.
הדברים עוררו תגובות רבות בברזיל, ובין היתר בן דודו של ראפיניה, איגור פדיליה, פנה לוואמפטה וכתב לו: "אתה תצטרך להסביר את השקרים האלה, חבר".
בינתיים, ראפיניה עצמו ממשיך להתמקד בנבחרת ברזיל ובהחלמה מהפציעה בשריר שספג בניצחון 0:3 על האיטי, בעוד בני משפחתו מנסים לשים סוף לסערה התקשורתית.