אף שבחרה שלושה רכזים בדראפט 2025 (בן שרף, ייגור דיומין, נולן טראורה), ברוקלין החליטה לקחת אחד נוסף הלילה (בין שלישי לרביעי) כשבחרה במקום השישי את מיקל בראון ג'וניור.
בראון, גארד בגובה 1.96 מטר ששיחק עונה אחת בלואיוויל, נחשב לאחד השחקנים המוכשרים בדראפט בזכות היכולת לייצר נקודות לעצמו ולאחרים. ב"אתלטיק" ניתחו כי "הייחוד שלו הוא הפוטנציאל לשלב בין יכולת קליעה ויכולת מסירה", וציינו שהוא משחק מהר, מרים את הראש מיד אחרי ריבאונד או מסירה ראשונה, ומחפש את השחקנים הפנויים במגרש הפתוח. "הקליעה שלו פותחת את שאר המשחק שלו", נכתב עליו, אף שבעונתו היחידה במכללות לא ממש היה יציב, עם 41 אחוז מהשדה ו-34.4 מחוץ לקשת.
סם וסיני כתב עליו בדוח הדראפט שלו ב"אתלטיק": "הסיפור עם בראון פשוט. ב-NBA של היום, אולי אין שילוב חשוב יותר של יכולות מאשר קליעה ומסירה. לבראון יש את היכולות האלה בגדול. הוא קלע שלשות מפלצתי שקולע בנפח גבוה, ומוסר מצוין מכדרור, שקורא היטב את המגרש ומקבל החלטות טובות". עם זאת, וסיני הדגיש כי האתגר המרכזי שלו יהיה פיזי: "ה-NBA היא ליגה של גברים. אין דרך אחרת לומר את זה. בראון יצטרך להמשיך למלא את הגוף שלו".
העונה שלו בלואיוויל כללה ממוצעים של 18.2 נקודות, 4.7 אסיסטים ו-1.2 חטיפות למשחק, לצד רגע היסטורי אחד: 45 נקודות בניצחון 77:118 על צפון קרוליינה סטייט, שיא נקודות לשחקן שנה ראשונה בתולדות לואיוויל וה-ACC, והשוואת שיא המועדון למשחק בודד. באותו ערב הוא גם קלע 10 שלשות.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
"אני חושב שאני משתלב מצוין בשיטה ובמה שהמאמן ג'ורדי פרננדס בונה שם", אמר בראון. "ראיתי את הקבוצה כשהגעתי לאימון, אפשר היה לראות את הקשר, הבגרות והחיבור ביניהם. אני מרגיש שאני משתלב שם מצוין, וגם עם כל הצוות".
לא כולם העריכו עד כדי כך את בראון. כך, למשל, ב"דה רינגר" הציבו אותו במקום ה-12 בלבד במוק דראפט האחרון שלהם, לצד ההסבר: "הוא התמודד עם פציעת גב טורדנית שחזרה לסירוגין לאורך התקופה שלו בלואיוויל ופגעה בזמינות שלו למשחקים... לעיתים היה נועז מדי בחיפוש אחר הזריקה שלו... מבחינה פיזית הוא צפוי לעמוד למבחן בהגנה ב-NBA. שחקני התקפה יחפשו אותו בחילופים וינסו לעבור אותו בגלל המבנה הפיזי הדק שלו... הכישרון והיצירתיות שלו גורמים לו לפעמים להיכנס למצבי אחד על אחד שבהם דווקא פשטות הייתה הבחירה הנכונה יותר".
"הוא שחקן חכם מאוד, עם תחושת משחק מצוינת", התעקש הג'נרל מנג'ר של הנטס שון מארקס. "זה פשוט מרגש לקבל שחקן כזה, שיש לו גם איכויות שקשה למדוד במספרים. כשמסתכלים על האתלטיות שלו, על המהירות שבה הוא מסוגל לשחק, אלו דברים שמתורגמים היטב לליגה שלנו. ואז אתה גם פוגש את הבן אדם. הוא מרגיש שיש לו מה להוכיח, ואני חושב שאלו חלק מהדברים שבאמת בלטו לנו. אנחנו עוקבים אחריו עוד מהימים שלו בהופ סאמיט, כך שהיה נחמד לראות את ההתקדמות שלו לאורך השנים".