הסיבוב הראשון של דראפט ה-NBA הושלם הבוקר (רביעי), ומחר בלילה נקבל את הסיבוב השני - בו אולי ייבחרו עמנואל שארפ ונועם יעקב.
עמנואל שארפ
סיכוייו של הגארד שסיים ארבע שנים במכללת יוסטון להיבחר נראים גבוהים יותר כרגע: הוא הקדים את רכז נבחרת ישראל ברוב התחזיות, ואפילו גירד את תחילת הסיבוב השני בחלק מהמוק דראפטים.
למעשה, ב-ESPN טענו כי מדובר בשחקן השמיני הטוב ביותר שנותר על הלוח אחרי הסיבוב הראשון, כשהעיתונאי ג'רמי וו כתב עליו: "הוא רול פלייר בעל אופי לוחמני, כזה שיכול לתרום באופן מיידי ברמת ה-NBA ולספק עומק מהספסל. היכולת האמינה שלו לרווח את המשחק בקליעה יחד עם ההגנה האגרסיבית והנחושה הופכות אותו לשחקן שיכול לקבל דקות משמעותיות כבר בעונה הסדירה ולעזור לקבוצה מהיום הראשון".
לפני הסיבוב הראשון שנערך בלילה, חזו ב-ESPN לשארפ בחירה במקום ה-39 (שם תבחר יוסטון), ב"אתלטיק" חזו לו בחירה במקום ה-37 (שם תבחר אוקלהומה סיטי), ב"יאהו" בחירה במקום ה-41 (שם תבחר מיאמי) ב"בליצ'ר ריפורט" בחירה במקום ה-44 (שם תבחר סן אנטוניו) וב"ספורטס אילוסטרייטד" בחירה במקום ה-46 (שם תבחר אורלנדו).
העיתונאי המוערך ג'ון הולינג'ר - לשעבר איש צוות בממפיס - טען ששארפ השחקן ה-32 בטיבו במחזור הדראפט הזה וכתב עליו בין היתר: "אני אוהב אותו יותר מרוב המומחים, אבל בדראפט שאין בו הרבה כישרון מחוץ ל-25 המקומות הראשונים, הפוטנציאל שלו כשחקן "3&D" בולט במיוחד כשמגיעים לסיבוב השני. ביוסטון הוא קיבל מדי ערב את משימת השמירה על השחקן הטוב ביותר של היריבה, והקוגרס היו אחת מקבוצות ההגנה הטובות במכללות לאורך כל התקופה שלו שם. הוא נראה כמו אחד השחקנים הבטוחים ביותר להצליח מבין אלו שנבחרים בשלב הזה של הדראפט".
הבלוגר אדל ברטון, שמסקר את מיאמי ב"ספורטס אילוסטרייטד", טען ששארפ יהיה התאמה נהדרת אחרי צירוף יאניס אנטטוקומפו: "מיאמי צריכה קליעה, וגם שחקן שיוכל להיכנס לרוטציה מיד. עמנואל שארפ עונה בדיוק על ההגדרה הזאת. הוא שיחק לא מעט משחקים גדולים ביוסטון תחת אחד המאמנים הטובים במכללות, קלווין סמפסון. זה בדיוק סוג השחקן הקשוח והלוחמני שרוצים לשים ליד יאניס ובאם. אם יש לך הזדמנות להוסיף ווינר מוכח, שיכול לשחק בשני צדי המגרש בלי לדרוש שימוש גבוה בכדור - זו הצלחה של ההנהלה".
שארפ בן ה-22 סיפק 15.5 נקודות (37.2 אחוז ל-3), 3 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים בעונתו הרביעית והאחרונה במדי יוסטון, וביסס את מעמדו כאחד הקלעים והשומרים הטובים במכללות מבין הגארדים. לקראת הדראפט הוא התאמן עבור 13 קבוצות שונות.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
נועם יעקב
יעקב לעומת זאת לא מופיע בתחזית של "בליצ'ר ריפורט", אך ב-ESPN טענו שהוא השחקן ה-29 בטיבו מבין אלה שטרם נבחרו וחזו לו בחירה במקום ה-59 (שם תבחר מינסוטה). ב"יאהו" הוא הוצב במקום ה-46 (שם תבחר אורלנדו), וב"ספורטס אילוסטרייטד" במקום ה-48 (שם תבחר דאלאס).
הולינג'ר דירג את הרכז הישראלי כשחקן ה-57 בטיבו במחזור הדראפט הזה, והסביר: "יעקב היה העונה דג גדול בבריכה קטנה, עם מספרים מרשימים בליגה הבלגית, שאינה מהחזקות באירופה. הוא גם הותיר רושם בשישה משחקים בליגת האלופות של פיב"א, שנחשבת לרמת תחרות מעט גבוהה יותר. חשוב יותר, הוא שיחק במשחקי הקומביין ולא היה יוצא דופן - לא לטובה ולא לרעה. מדובר בגארד קטן יחסית שאוהב לחדור ולייצר נקודות, אבל מול הגודל של שחקני ה-NBA בקומביין זה היה עבורו מאתגר יותר מאשר מול היריבות בבלגיה. יעקב בן 21 בלבד, כך שעדיין יש לו זמן להתפתח ולהשתפר. בנוסף, הוא גם התחייב ליוטה וגם זכאי אוטומטית להיבחר בדראפט. בניגוד לרוב השחקנים שנשארים מעבר לים, יהיה לקבוצה שתבחר בו קל מאוד לעקוב אחר ההתקדמות שלו".
ואכן, יעקב כבר סגר עם מכללת יוטה, בה ישחק בעונה הבאה אם לא ייבחר בדראפט - ואולי גם אם כן. הרכז בן ה-21 סיים עונה נפלאה עם 18.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק במדי אוסטנד בליגה הבלגית, לצד 15 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק במסגרת ליגת האלופות של פיב"א, ושיפר משמעותית את מניית הדראפט שלו בחודשיים האחרונים. בארצות הברית השוו אותו בין היתר לגוראן דראגיץ' וטי ג'יי מקונל - שני שחקנים די שונים זה מזה, כמובן.
האם בחירה בסיבוב השני תבטיח חוזה ב-NBA?
בקצרה, לא. בחירה בסיבוב השני של הדראפט לא מבטיחה חוזה מובנה כמו בחירה בסיבוב הראשון, ובמקום זאת השחקן צריך לנהל משא ומתן מול הקבוצה שבחרה בו: זה יכול להיות חוזה NBA רגיל, חוזה מובטח חלקית, חוזה לא מובטח, חוזה דו-כיווני או אפילו מצב שבו הקבוצה שומרת את הזכויות עליו והוא ממשיך לשחק באירופה או במכללות.
המשמעות היא שבחירה בסיבוב השני כן נותנת לשחקן ערך וזכויות NBA אצל הקבוצה שבחרה בו, אבל לא בהכרח מקום מובטח בסגל. בשנים האחרונות קיימת גם "חריגת בחירות סיבוב שני", שמקלה על קבוצות להחתים שחקנים כאלה לחוזים של שלוש או ארבע שנים בלי להשתמש במקום משמעותי בתקרת השכר, אבל רמת ההבטחה הכספית תלויה במועדון ובמשא ומתן.
בפועל, ככל שהשחקן נבחר גבוה יותר בסיבוב השני או שהקבוצה מאמינה שהוא יכול לתרום מיד, כך גדל הסיכוי לחוזה NBA אמיתי עם כסף מובטח. בחירה מאוחרת יותר יכולה להסתיים גם בחוזה דו-כיווני או ב"סטאש" במכללות או מעבר לים, אבל עצם הבחירה עדיין משמעותית: היא מכניסה את השחקן למערכת NBA, נותנת לקבוצה אינטרס בפיתוח שלו ופותחת לו מסלול ברור יותר להיאבק על מקום בליגה. ים מדר, למשל, נבחר במקום ה-47 של דראפט על ידי בוסטון ואף שיחק עם הסלטיקס בליגת הקיץ, אך לא הצליח להגשים את חלום ה-NBA שלו.