נבחרת אנגליה נותרה בראש בית י"ב במונדיאל 2026 אחרי ה-0:0 המאכזב מול גאנה בבוסטון, ומי שעמד במרכז העניינים בסיום היה ג'וד בלינגהאם, שהיה מעורב בעימות סוער עם מאמן היריבה קרלוס קיירוש בירידה למחצית.
האירוע החל לאחר עבירה של בלינגהאם על ג'רום אופוקו סמוך לספסלים. שחקני ואנשי גאנה דרשו כרטיס צהוב, הרוחות התלהטו, ובירידה להפסקה נרשמו חילופי דברים קשים בין קשר ריאל מדריד לבין קיירוש ואנשי הצוות שלו. מורגן רוג'רס נאלץ להתערב ולמשוך את בלינגהאם מהמקום, בעוד שגם אנשי הצוות של גאנה ניסו להרגיע את קיירוש.
קוראת השפתיים הבריטית ניקולה היקלינג ניתחה את העימות וטענה כי אקס מכבי והפועל תל אביב ג'ון פיינטסיל, המשמש כיום כעוזר מאמן בגאנה, אמר לבלינגהאם: "לך תזד**ן, חבר". לאחר מכן הצטרף גם קיירוש, עם דברים דומים לעברו של הקשר.
פיינסטיל, אחד הזרים האהובים בכדורגל הישראלי בשנות האלפיים, התחבר מאוד למדינה ואף שלף וחגג עם דגל ישראל במהלך משחק מול צ'כיה במונדיאל 2006. הוא שיחק במכבי תל אביב מ-2002 עד 2004 ואז בהפועל תל אביב מ-2004 עד 2006, לפני שנמכר לווסטהאם. ב-2012/13 שב לקדנציה שנייה וקצרה בשורות האדומים.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
Bellingham uttered something to Ghana assistant Coach John Paintsil unprovoked at FT
— Frank Darkwah (@Blaqqkoffi) June 23, 2026
Paintsil clearly furious pic.twitter.com/IPKoyacFcg
"הייתה לו תגובה רעה עם כמה מילים לא יפות", אמר קיירוש לאחר המשחק. "הכוונה שלי הייתה להגיד לו להירגע אחרי התיקול הזה. הוא הלך עם הרגל על השחקן שלי, ואני קודם כל דאגתי שהוא לא כשיר במאה אחוז. ברגעים אמוציונליים דברים כאלה קורים. הוא קילל וזה יצר עוד מתח. זה כדורגל, שום דבר מיוחד".
מאמן אנגליה תומאס טוכל הגן על בלינגהאם ואמר: "זו הייתה החלפת רגשות, וג'וד עמד על שלו ועל הקבוצה שלו. רגשות הם חלק מהמשחק, אבל אנחנו לא רוצים להיות מוסחים מדברים שיכולים להסיח אותנו". בלינגהאם עצמו ניסה להנמיך את הלהבות: "זה היה אחרי תיקול טיפשי שלי, ניסיתי לזכות בכדור והמשכתי קצת יותר מדי. דיברתי עם השחקן אחר כך, ואז הספסל שלהם קפץ וניסה להוציא לי צהוב".
בלינגהאם, שהפך לשחקן הצעיר ביותר שמגיע ל-50 הופעות בנבחרת אנגליה, הוחלף במחצית השנייה ואף נבחר לאיש המשחק - החלטה שאיתה הוא עצמו לא הסכים. "לא הגיע לי, למען האמת", אמר. "זה כנראה היה צריך ללכת לאחד השחקנים שלהם, שהגנו כל כך טוב". אנגליה תבטיח את מקומה בשלב 32 האחרונות אם לא תפסיד לפנמה בשבת.