57 שנים רודפת הפועל תל אביב בניסיון לזכות באליפות המדינה, והמרדף הזה נגמר גם אמש (שלישי) באכזבה עם הפסד 83:79 ו-3:1 למכבי תל אביב בסדרת גמר הפלייאוף. האדומים של עופר ינאי ודימיטריס איטודיס מסיימים עוד עונה ללא תואר במסגרת המקומית.
בהפועל לקחו את ההפסד בצורה קשה. השחקנים עזבו את האולם יחסית במהרה, כשרק אנשי הצוות נשארו באולם כדי לשוחח מעט על המשחק ועל הימים הקרובים. בהפועל יקיימו היום ישיבה מורחבת עם ההנהלה והצוות המקצועי כדי להתחיל ולקבל החלטות לקראת העונה הבאה, גם לגבי שחקנים שמועמדים לחיזוק, וגם לגבי שחקנים שאולי יעזבו את המועדון.
"זאת הייתה עונה מדהימה. לא סיימנו כמו שרצינו, אבל השארנו את הלב. חבל שזה לא נגמר אחרת", אמר בסיום המשחק איש וויינרייט, "אני ממשיך לעוד עונה פה, זאת עונה שנלמד ממנה. המטרה שלנו זה לזכות בתארים, מגיע לנו לזכות".
בעוד בעלי הקבוצה עופר ינאי האשים את המערכת של הכדורסל הישראלי בעובדה שקבוצתו לא זכתה באליפות, בסביבת הקבוצה, כולל גורמים מתוך המועדון, יש ביקורת על הכישלון המקצועי של העונה הזאת.
"אנחנו כמעט פי 2 בתקציב ממכבי, היו לנו פה זרים איכותיים מאוד, וישראלים נהדרים, ועדיין בשורה התחתונה מכבי הייתה הקבוצה היותר טובה בסדרה הזאת", אמר אחד מאנשי הפועל מחוץ להיכל מנורה אמש לאחר שהתחמק מאוהדי מכבי תל אביב הצוהלים, "צריכים להבין מה עשינו לא נכון, גם בפן הניהולי וגם בפן המקצועי. אי אפשר להתעלם מהעובדה שהקבוצה נכשלה".
בעוד ים מדר הנהדר, תומר גינת שהקריב את הגוף וטאי אודיאסי זכו לשבחים רבים על המשחק שלהם, מי ששוב זכה לביקורת הוא ואסה מיציץ' שסיים את המשחק עם 7 נקודות, 7 אסיסטים אבל באחוזי קליעה מזעזעים לצד 5 איבודים, "הוא ניצח את המשחק השלישי? בסוף אין לנו תואר מהעונה הזאת. הוא לא היה טוב במשחק הדחה", אמר אחד מאנשי הפועל.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
כאמור, בהפועל יקיימו היום פגישה, ובה לראשונה צפויים לדון בחלק מהשחקנים שמחזיקים בחוזים לעונה הבאה והעבירו מסרים על אכזבה ממעמדם. ההערכות הן שחלק מהישראלים יקבלו אישור ללכת, כשבין השחקנים שלא אמורים לקבל את האישור נמצאים תומר גינת וים מדר. האחרון קיבל הצעה להאריך את חוזהו תמורת סכום גבוה מאוד, ובהפועל מקווים לסגור את הפרטים בימים הקרובים ולמנוע את המעבר שלו למכללות.
דבר נוסף שבהפועל רוצים לסגור בתקופה הקרובה הוא את המקום שבו תארח הקבוצה את משחקיה בעונה הבאה ביורוליג. ההערכות הן שהיורוליג לא יאשר את חזרת המשחקים לישראל, וסגנית האלופה מתכננת להמשיך במגמה של העונה שעברה, כשהקבוצה תתגורר באירופה, ותגיע לישראל רק למשחקי הליגה, בניגוד לצורה שבה מכבי תל אביב נוהגת. בהפועל בוחנים את האפשרות להעביר את קיום המשחקים מבולגריה למינכן שבגרמניה.