הדרך של שחקני מכבי תל אביב מהיכל מנורה למסעדת 206, המקום בו נוהגים הצהובים לחגוג תארים, הייתה הלילה (בין שלישי לרביעי) ארוכה מתמיד. זה לא רק העונה הארוכה, עונה של מעל עשרה חודשים מפתיחת האימונים, אלא גם האוהדים הרבים שפשוט לא רצו לעזוב את השחקנים שיצאו מההיכל. חלקם אפילו לא היו בין אלף הצהובים שזכו לראות את הניצחון 79:83 על הפועל תל אביב במשחק הרביעי, הניצחון שהביא את האליפות ה-58 בתולדות המועדון.
אבל לאוהדים זה לא שינה אם הם היו בתוך האולם או לא. אחד אחרי השני, שחקן משמעותי אחרי שחקן פחות משמעותי, הם חיבקו את אליליהם, גם אלה שלא התלבשו. והמשפחות שהתלוו לשחקנים? הם ידעו לתת לשחקנים את המקום לחגוג עם האוהדים, דבר שלא היה טריוויאלי בכלל בעונה הזאת.
"אולי האליפות הכי מתוקה, אולי העונה הכי ארוכה שהייתה לי, ולזכות בדאבל במצב הזה עם כל מה שעברנו ורמת הליגה, זה ממש מרשים. אני גאה בכולם", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומיאו מלווה ברעייתו, כשהוא נותן בפלייאוף הזה את כל הגוף שלו עם דקות משחק רבות ולא אופייניות, "זה הרגיש טוב, אני תמיד רוצה להשפיע, לקראת סוף הפלייאוף הרוטציה הייתה קצרה מאוד וזה היה קשה יותר. זה רק הפך את זה ליותר מתוק. הקבוצה נשארה ביחד, תמכה אחד בשני, אני שמח וגאה במה שהצלחנו לעשות העונה".
איפה לונדברג יצא עם הגביע של ה-MVP של סדרת הגמר. אשתו והבן הקטן, שלבש את הגופיה של אבא איפה, הלכו לפניו, והאוהדים הגיעו איתו כמעט עד האוטו. "זה מרגיש טוב. להשפיע על הניצחון זה תמיד טוב. כשבאתי לכאן הייתה לי הרגשה שאני יכול להשפיע על הקבוצה הזאת, לחוסר המזל לא נכנסנו לפלייאוף ביורוליג, והמטרה הבאה הייתה לזכות באליפות. אני גאה בכולם, כולל באוהדים שתמכו בנו ברע ובטוב, ואני מודה להם לזה", סיפר הגארד הדני, "שיחקתי ב-NBA ובצסק"א, אבל בכל הנוגע למסורת והיסטוריה, מכבי נמצאת בטופ של הטופ. זה דבר גדול בפנים, אנחנו יודעים שמצפים מאיתנו לזכות בגלל העבר. רציתי לבוא לפה בגלל המאמן, הערצתי אותו בתור שחקן, וגם בתור מאמן. נהניתי מהזמן שלי עד כאן".
מי שידע איך לחגוג, ובחדר ההלבשה שפך הכי הרבה שמפניות, היה רומן סורקין. אחרי כמעט שני משחקים רעים, שחקן הפנים התעלה עם שלשה ענקית במאני טיים ולאחר מכן דאנק עצום, שגמרו את המשחק. "הסל שלי לא גמר את המשחק, עודד צעק עליי להירגע. ניסיתי להירגע. זאת הייתה שלשה חשובה. הייתי חייב לקבוצה, היה לי משחק וחצי גרועים, מנטאלי והכל. זה עבר. אחרי העונה הארוכה הזאת, היו פה הרבה קשיים, כמה שנים במדינה שלכולם קשה, ולנו שאנחנו ביורוליג ומשחקים בחוץ, טסים כל היום. שאפו להפועל, יש להם סגל אחד הטובים באירופה. הכל פה מתוק יותר. זה בסוף יותר מתוק לעשות את זה ככה. זה לא מובן מאליו. שאפו לכולם. לעודד שהוביל אותנו לזה. כל הקרדיט לו ולכל הצוות".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
במכבי חגגו לתוך הלילה, והחגיגות יימשכו גם היום עם ארוחה קבוצתית אחרונה לפני שהזרים יתחילו לעזוב את ישראל. לפי אנשי הקבוצה, רוב הזרים צפויים לעזוב תוך 24 שעות את ישראל, אחרי שחלק גדול מהם לא היה בבית מחודש אוגוסט האחרון.
אבל לצד החגיגות הגדולות, יש גם לא מעט סימני שאלה, כששלושה שחקנים שמכבי מדברת איתם לא מחזיקים בחוזה או בסיכום לעונה הבאה - הקפטן דיברתולומיאו, תמיר בלאט ואיפה לונדברג. במכבי מעריכים שלפחות שניים מהשלושה יישארו, אבל עם כולם יש פערים מסוימים.
"אני לא יודע כלום עוד. חשבתי רק על לזכות באליפות, והמחשבה הבאה היא לאן אני אטוס לחופשה. בוא נראה מה יקרה", אמר לונדברג שגם ביקור של סוכנו בישראל בשבוע שעבר לא הצליח לסגור את המשך דרכו במכבי.
הקפטן דיברתולומיאו, בו מתעניינות גם שתי היריבות הגדולות של מכבי - הפועל תל אביב והפועל ירושלים, לא סגור גם כן. "שום דבר לא השתנה. כשהעונה נגמרה אני ארצה ליהנות קצת ולהירגע. העובדה שאני במכבי והקפטן של הקבוצה הזאת, זה דבר מיוחד. אנחנו נדבר עם מכבי ונראה מה יקרה משם. אני רוצה להמשיך לשחק כדורסל, יש לי עוד תשוקה למשחק. העובדה שאני קפטן של קבוצה כזאת, זה יותר ממה שדמיינתי. אני אוהב להיות פה, יש לי קשר למועדון ולאוהדים, אוהב את תל אביב. אני אחשוב על הכל בקיץ, אקח צעד אחורה ונראה", אמר.