בסקר שפורסם אתמול בתקשורת הפורטוגלית ושבמרכזו השאלה האם כריסטיאנו רונאלדו צריך לפתוח במשחק הנבחרת מול אוזבקיסטן, השיבו הרוב בשלילה. זה הלך הרוח בימים האחרונים, אחרי הופעת הנפל של CR7 ב-1:1 מול ר.ד. קונגו במונדיאל 2026.
נבחרת פורטוגל עמוסה בכוכבים; אלופי אירופה עם פריז סן ז'רמן, כדורגלן העונה בפרמיירליג, קבלני תארים מהליגות הגדולות באירופה. אבל כולם עסוקים ברונאלדו.
"בפורטוגל הוויכוח סביב רונאלדו כבר לא רק מקצועי, אלא הפך למאבק שמפלג את הנבחרת, את האוהדים ואת השיח הציבורי כולו", כתבו הבוקר ב"אס" הספרדי, "כריסטיאנו, כן; כריסטיאנו, לא. זו הדילמה. הוויכוח הלאומי והעולמי".
הערב (שלישי, 20:00) פורטוגל תפגוש את אוזבקיסטן למשחק השני של שתיהן במונדיאל ורונאלדו אמור לפתוח. רוברטו מרטינס החליט שהוא הולך איתו עד הסוף, וגם אם לא יגיד את זה בקול רם - הוא מקווה שבגלל שעל הנייר מדובר ביריבה נחותה - החלוץ בן ה-41 יצליח לשבור בצורת.
בינתיים הביקורת הולכת וגוברת. כלפי חוץ השחקנים מגנים על רונאלדו, אבל מה קורה בפנים? חלוץ העבר, גבי אגבונלהור, התייחס ב- talkSPORT לכך שאחותו של רונאלדו עשתה לייק לפוסט שביקר את ההופעה של ברונו פרננדש: "לא אהבתי את זה. דבר כזה עלול ליצור אווירה רעילה בחדר הלבשה ולדעתי גם רונאלדו לא אהב את זה".
האווירה הרעילה והעיסוק הבלתי פוסק ברונאלדו עלולים לפגוע בנבחרת עם אחד הסגלים החזקים בעולם. ב- Suddeutschen Zeitung הגרמני פורסמה כתבה שהכותרת שלה היא "תקלה CR7". העיתונאי חאבייר קאסרס הסביר: "למה פורטוגל, עם כל הכישרונות שלה, לא משחקת מהר יותר ובאופן נועז יותר? כי כריסטיאנו רונאלדו, בן 41, עדיין נמצא על המגרש. האם הוא צריך לשחק או לא - זו שאלה שחורגת הרבה מעבר לספורט".
ב"גרדיאן", העיתונאי הפורטוגלי מיגל דנטאש כתב דברים נוקבים: "רונאלדו כבר לא מתאים להיות שחקן הרכב בנבחרת פורטוגל. מה שלפני כמה שנים היה נשמע כמו אמירה בגדר בגידה, נראה היום כאמת ברורה מאליה. כאזרח פורטוגלי, אוהד כדורגל ועיתונאי, אני מרגיש שאני חב לו תודה. אבל המורשת שלו מתחילה להיפגע".
דנטאש הוסיף: "אם רונאלדו באמת רוצה לשרת את הנבחרת, עליו לגשת למאמן ולבקש תפקיד מצומצם יותר. לשחקנים במעמדו יש חובה להבין מתי הם כבר לא תורמים כמו בעבר. הוא מעכב את פורטוגל ופוגע בתדמית שבנה לאורך כל הקריירה שלו... החלק העצוב ביותר בסיפור הוא שהשחקן הגדול ביותר בתולדות הכדורגל הפורטוגלי מסתכן בפגיעה קשה במורשת שלו".