הולאנד על צרפת: "הם כנראה ינצחו אותנו, ויזכו בטורניר"

הניצחון 2:3 של נורובגיה על סנגל ביום שני בניו ג'רזי, שהבטיח את עלייתה לשלב הנוקאאוט של המונדיאל, סיפק לא רק עוד הצגה של ארלינג הולאנד - אלא גם את מה שמסתמן כלהיט הוויראלי הגדול של הטורניר: "חתירת הוויקינגים".

אוהדי נורבגיה ביצעו את השירה והחגיגה הייחודית כבר בשני משחקי הפתיחה של נבחרתם, וגם ברחבי הערים המארחות בוסטון וניו יורק. במסגרת החגיגה, האוהדים מתיישבים במבנה המדמה ספינת ויקינגים ארוכה ומבצעים תנועות חתירה בקצב תוף, בהשראת "מחיאת הוויקינגים" האיסלנדית המפורסמת מיורו 2016.

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל

מי שנראה נלהב במיוחד מהטרנד הוא ארלינג הולנד. חלוץ נורבגיה, שלא מסתיר את גאוותו הלאומית, סיפר לאחר המשחק כי עקב אחרי התופעה ברשתות החברתיות. "ראיתי את זה באינטרנט, זה הפך לוויראלי לגמרי", אמר. "מרטין אודגור שאל אותי לפני המשחק: 'אתה חושב שאנחנו צריכים להצטרף?' אמרתי לו: 'אם ננצח, בוא נעשה את זה. למה לא?'". ואכן, מיד לאחר שריקת הסיום, הולאנד, שחקני הנבחרת ואפילו המאמן סטולה סולבאקן ניגשו אל היציע הנורבגי, התיישבו לצד האוהדים והצטרפו לחגיגות.

הולאנד עצמו המשיך את פתיחת הטורניר הנהדרת שלו עם צמד נוסף, שהעלה את מאזנו לארבעה שערים במונדיאל. בכך הוא נותר במאבק על מלכות השערים מול ליאו מסי, קיליאן אמבפה והארי קיין.
הניצחון הבטיח לנורבגיה לפחות את המקום השני בבית 1, כאשר המשחק מול צרפת ביום שישי בפוקסבורו יקבע מי תסיים בפסגת הבית.

כשנשאל על הסיכויים מול צרפת, הולאנד נשמע רגוע במיוחד. "לא ממש אכפת לי מהמשחק הזה כרגע. עלינו שלב. עלינו שלב", אמר. "כנראה שהם ינצחו אותנו, וכנראה שהם גם יזכו בכל הטורניר".

החלוץ נמצא בכושר יוצא דופן. מאז אוקטובר 2024 הוא כבש בכל משחק רשמי של נורבגיה, רצף של 12 משחקים שבמהלכו הבקיע לא פחות מ-24 שערים. "אני נהנה מזה מאוד", הוסיף האלנד. "אני נהנה לשחק עבור נורבגיה מאז הופעת הבכורה שלי ב-2019".

מי שניסה לצנן מעט את ההתלהבות סביב הטרנד הוא המאמן סולבאקן. למרות שהצטרף בעצמו לחגיגות, הוא הבהיר כי מדובר בבידור זמני. "זה כיף לאוהדים", אמר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק. "אנחנו לא נמשיך לחתור אחרי המונדיאל, אבל זה יכול להיות גימיק נחמד במהלך הטורניר".