נבחרת אוסטריה פתחה ביום שישי בהכנות האינטנסיביות לקראת המפגש מול ארגנטינה במסגרת המונדיאל, במשחק מסקרן שייערך הערב (שני, 20:00, ספורט1) בדאלאס.
אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות את הצוות המקצועי היא כיצד ניתן לעצור את ליאו מסי. עוזר המאמן שטפן אוזן הבהיר כי שמירה אישית על הכוכב הארגנטינאי אינה פתרון.
"זה לא הגיוני בכלל לשמור עליו אישית, כי הוא נמצא בכל מקום על המגרש", הסביר אוזן. "הוא נכנס לאמצע, יורד לקבל כדורים מאחור. אנחנו צריכים ליצור מצבי לחץ קבוצתיים, כך ששחקן אחד יוכל לקחת יותר סיכונים בידיעה שיש לו גיבוי".
לדבריו, אי אפשר באמת לנטרל את מסי לחלוטין. "הוא יקבל את ההזדמנויות שלו. אנחנו חייבים להיות קרובים אליו ולמנוע ממנו בעיטות חופשיות לשער".
היכנסו למשחק הניחושים השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
אוזן הזהיר במיוחד מהיכולת של מסי לייצר מצבים מסוכנים מחוץ לרחבה: "ברגע שהוא מקבל רגל פנויה מ-25 מטר ומעלה, זה כמעט כמו פנדל".
עוזר המאמן ציין כי העובדה שמסי כמעט אינו משתתף במשחק ההגנה של ארגנטינה הופכת אותו למסוכן עוד יותר. כידוע, הנתונים הראו שבמשחק מול אלג'יריה הוא רשם תנועה של 6.81 ק"מ בלבד, מספר נמוך מאוד, גם בסטנדרטים שלו. זה לא מנע ממנו לכבוש שלושער. "כשהקבוצה שלו מאבדת כדור, הוא נשאר בעמדה מושלמת למתפרצת. הוא כמעט יוצר לבדו את שלב המעבר להתקפה".
לדברי אוזן, מסי שינה את סגנון המשחק שלו עם השנים. "אני חושב שהוא כבר לא מנסה לעבור שחקנים בכדרור כמו בתקופה הראשונה שלו בברצלונה. היום הוא משחק יותר על מסירות כפולות, תנועה חכמה וכניסה לאזורים המסוכנים כדי להגיע למצבי הבקעה".
עם זאת, באוסטריה מדגישים שההכנה לא תתמקד רק במסי. "לא תהיה לנו אסיפה שמוקדשת רק לליאו מסי", אמר אוזן. "אנחנו מתייחסים לכל הנבחרת הארגנטינאית, כולל הקישור המצוין של רודריגו דה פול, אלכסיס מקאליסטר ואנסו פרננדס".
בניגוד לירדן, אותה ניצחה אוסטריה 1:3 במחזור הראשון, ארגנטינה היא נבחרת שמחזיקה הרבה בכדור. באוסטריה מאמינים שזה עשוי דווקא להתאים לסגנון שלהם.
"כבר ראינו ביורו מול צרפת והולנד שאנחנו אוהבים משחקים עם שטחים פתוחים ומצבי מעבר. זה חלק מהזהות שלנו", הסביר אוזן.
באוסטריה מרגישים בנוח לקראת האתגר, בעיקר בזכות שלוש הנקודות שכבר השיגו. "אנחנו במצב מצוין", אמר. "אנחנו משחקים מול אלופת העולם, שהרשימה מאוד במשחק הראשון, אבל יש לנו הרבה מה להרוויח".
בגזרת ההרכב עדיין קיימים סימני שאלה, בין היתר לגבי תפקידו של קונרד ליימר. אוזן דווקא שיבח את הופעתו מול ירדן: "אני חושב שהוא היה מצוין. השינוי שעשינו במחצית השנייה התאים לו, ובסך הכול הוא נתן משחק שלם מאוד".
לסיום התייחס אוזן גם למצבים הנייחים, תחום שעליו הוא אחראי בנבחרת. שער הניצחון מול ירדן הגיע מקרן, והוא סיפר כי הנבחרת השקיעה זמן רב בעבודה על הנושא. "רלף רנגניק מבין היטב כמה מצבים נייחים חשובים. בכל פעם שביקשתי זמן אימון נוסף לזה, הוא מעולם לא אמר לא". על פי הדיווחים, האוסטרים עשו אקסטרה תרגולים על קרנות ומצביים נייחים כי מרגישים שזו נקודת תורפה אצל ארגנטינה.