סאקה או מדואקה? ההתלבטות המרכזית בנבחרת אנגליה

אחרי שהרשימה עם כדורגל בקצב מסחרר וחגיגה התקפית ב-2:4 מול קרואטיה, נבחרת אנגליה תגיע למפגש עם גאנה בידיעה שניצחון יעלה אותה לשלב הנוק אאוט וסביר להניח שיבטיח לה מקום ראשון (בהנחה שפנמה לא תנצח אותה ואת קרואטיה).

לתומאס טוכל יש "כאב ראש" חיובי כמאמר הקלישאה. בוקאיו סאקה ומרכוס רשפורד הותירו רושם חיובי אחרי שנכנסו כמחליפים, כשעיקר ההתלבטות היא בכנף הימנית. לפי הדיווחים כוכב ארסנל עדיין לא בכושר ל-90 דקות ולכן ייתכן מאוד שנוני מדואקה שוב יפתח.

ג'ון סטונס אמור להמשיך במרכז ההגנה ביחד עם אזרי קונסה, אבל באנגליה כותבים שיש סיכוי שמארק גהי יועדף על פניו. דקלן רייס סיים את המשחק מול קרואטיה עם כאבים, אבל כנראה יהיה כשיר.

גאנה תגיע רגועה יחסית אחרי ניצחון דרמטי 0:1 על פנמה במחזור הפתיחה. הכוכבים השחורים קטעו רצף של שישה משחקים ללא ניצחון ועכשיו חולמים על הפתעה גדולה בפוקסבורו.

המאמן קרלוס קיירוש יקבל בחזרה את תומאס פארטיי, שלא הורשה להיכנס לקנדה בגלל שהוא עומד למשפט באנגליה בחשד לשורה של עבירות מין, בהן אונס. ההערכה היא שהוא יפתח במקום אלישע אווסו במרכז המגרש.

השוער הראשון לורנס אטי-זיגי נפצע מול פנמה והוחלף, והוא יחסר לגנאים. בנג'מין אסארה יתפוס את המקום בין הקורות. השוער בן ה-33 הפך לשוער הראשון אי פעם שמקבל דקות במונדיאל ומשחק בליגה הגנאית.

• הנבחרות נפגשו פעם אחת בלבד בעבר, כאשר סיימו ב-1:1 במשחק ידידות שנערך במרץ 2011 באצטדיון וומבלי.
• אנגליה לא הפסידה באף אחד משמונת משחקיה מול נבחרות אפריקאיות בגביע העולם (5 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו), ואף שמרה על שער נקי בשישה מהם.
• אנגליה הפסידה רק ארבעה מתוך 27 משחקיה האחרונים בשלב הבתים של המונדיאל (13 ניצחונות, 10 תוצאות תיקו).
• רק באחד מתוך 41 משחקיה האחרונים בשלב הבתים של גביע העולם ירדה אנגליה למחצית בפיגור (כולל שלב בתים שני בפורמט הישן).
• אנגליה שואפת לפתוח קמפיין מונדיאל עם שני ניצחונות רצופים בפעם הרביעית בתולדותיה. זה קרה לה בעבר רק ב-1982, 2006 ו-2018.
• ג'ורדן פיקפורד וג'ון סטונס צפויים לרשום את הופעתם ה-14 במונדיאל ולהשתוות במקום השני ברשימת שיאני ההופעות של אנגליה בגביע העולם, לצד בובי מור, בובי צ'רלטון, טרי בוצ'ר ואשלי קול. רק פיטר שילטון (17 הופעות) מקדים אותם.
• בזכות הצמד שכבש מול קרואטיה, הארי קיין העלה את מאזנו ל-81 שערים ב-115 הופעות במדי אנגליה והגדיל עוד יותר את שיאו כמלך שערי הנבחרת בכל הזמנים.
• המאזן של גאנה מול נבחרות אירופיות בגביע העולם עומד על שני ניצחונות, תיקו אחד וארבעה הפסדים בשבעה משחקים.
• גאנה מנסה לפתוח קמפיין מונדיאל עם שני ניצחונות רצופים לראשונה בתולדותיה.

מחזור שלישי:

28 ביוני, 24:00, ניו ג'רזי: פנמה - אנגליה
28 ביוני, 24:00, פילדלפיה: קרואטיה - גאנה