ההכנות לגרנד סלאם ירושלים 2026 נכנסות לישורת האחרונה. התחרות הבינלאומית תיערך ביום חמישי הקרוב, 25 ביוני, באצטדיון הלאומי בגבעת רם, בהשתתפות כ־76 אתלטים ואתלטיות מ־29 מדינות.
לצד בכירי האתלטים הישראלים, יגיעו לירושלים מתחרים מארה"ב, קנדה, ברזיל, צרפת, יוון, אוקראינה, הונגריה, איטליה, ספרד, הולנד, אתיופיה, אוגנדה ומדינות נוספות. בין המשתתפים הישראלים: בלסינג אפריפה, יונתן קפיטולניק, אדוה כהן, עומרי שיף, רומי תמיר, אסטל ולאנו, מנחם חן, ישי איפראימוב, אלינה דרוטמן ומרסי אפריפה.
במוקד הערב יעמדו גם נבחרות השליחים של אוקראינה, ליטא ופולין, שיתחרו במקצה 4×100 מטר. עבור האתלטים הישראלים מדובר בהזדמנות חשובה להתחרות מול יריבים בינלאומיים ברמה גבוהה, וכן לקבוע קריטריון ולצבור ניקוד דירוג לקראת אליפות אירופה, שתיפתח ב־10 באוגוסט בבירמינגהאם.
התחרות מתקיימת זו השנה השלישית ברציפות, וממשיכה לבסס את מעמדה כאחד מאירועי האתלטיקה הבינלאומיים המרכזיים בישראל. בשנה שעברה סיפק עומרי שיף את רגע השיא, כשקבע שיא ישראלי ב־400 מטר משוכות עם 49.82 שניות ושבר שיא בן 34 שנים.
לצד התחרות המקצועית יפעל במקום מתחם פאן זון למשפחות, עם תחנות אתלטיקה אינטראקטיביות ופעילויות לקהל. האולפן השקוף של אלדן, נותנת החסות הראשית, יחזור גם השנה ויארח אתלטים מהארץ ומהעולם לראיונות חיים.
ראש העיר ירושלים, משה ליאון: "ירושלים כבר אינה רק עיר שמארחת אירועי ספורט בינלאומיים, אלא עיר שמובילה אותם. גם בתקופה ביטחונית מורכבת המשכנו להביא לירושלים את מיטב הספורטאים מהעולם, מתוך אמונה שספורט מחבר בין אנשים ויוצר גשרים".
יו"ר איגוד האתלטיקה, עמי ברן: "עצם העובדה שספורטאים מ־29 מדינות מגיעים לישראל ולירושלים היא בעלת משמעות עצומה. מדובר במאמץ של אנשים רבים שפועלים מתוך אהבה לספורט ומתוך רצון להראות את ישראל במיטבה".
בלסינג אפריפה אמר לקראת התחרות: "היעדים שלי ב־2026 הם קודם כל הגרנד סלאם, אליפות אירופה והפודיום. חשוב לי לעשות תיקון לתחרות בשנה שעברה, אחרי שקיבלתי מכת שמש במקצה ה־200 ולא עליתי ל־100. הפעם אני חייב להצליח".
מרסי אפריפה הוסיפה: "השיא באצטדיון הוא חד משמעית המטרה שלי. אני יודעת למה אני מסוגלת ומה יש לי ברגליים, ומאמינה שאני יכולה לעשות הרבה יותר. מקווה שזה יקרה כאן בגרנד סלאם".
גרנד סלאם ירושלים 2026 יתקיים ביום חמישי הקרוב, 25 ביוני, באצטדיון הלאומי בגבעת רם בירושלים. כרטיסים זמינים באתר בימות.