נבחרת בלגיה שוב לא הצליחה לנצח במונדיאל 2026, כשהפעם סיימה בתיקו מאופס מול איראן. הההתקפה המשיכה לאכזב, עם הכי הרבה איומים (23) ללא שער מאז מונדיאל 1994 (28 מצבים מול ערב הסעודית), אבל הרגע של המשחק הגיע דווקא לאחר כדור שמצא את הרשת.
בדקה ה-25 חגגה איראן שער של מהדי טארמי אחרי תרגיל מתוחכם בכדור חופשי, לפני שה-VAR התערב ומנע ממנה יתרון מפתיע. בזמן שהתבצעה הבדיקה, המצלמות מיהרו להתמקד גם באכזבה ביציעים ובין היתר נראה על המסך בנו הבכור של קווין דה בראונה, מיליאן בן ה-10, שהחל לבכות ונזקק לחיבוק מנחם מאמו, מישל לקרואה.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
בבלגיה מתחו ביקורת על דה בראונה ולוקאקו, שלא הצליחו להוביל את הנבחרת ונראה כי מתקדמים "בצעדי ענק לסוף הקריירה", כפי שהגדירו זאת בתקשורת המקומית.
גם בצרפת לא חסכו. הפרשן דניאל ריולו אמר ב-RMC: "אני מאוד מאוכזב מבלגיה. לוקאקו די כבד, דה בראונה כבר לא מסוגל לעשות את ההבדל. חסרה שם חדות. הם בטח יעברו שלב, אבל לא יפחידו אף אחד אחר כך".
לוקאקו עצמו אמר: "האכזבה מובנת. נצטרך לנתח מה לא עבד במשחק הזה. הגענו להרבה מצבים, אבל לא הצלחנו להבקיע. הבעיה? שיחקנו עם יותר מדי רגש, ולא ארחיב. הייתה לנו תוכנית משחק שהיינו צריכים ליישם בצורה טובה יותר. צריך להשאיר את הרגשות בצד. אני מרוצה מהדקות שלי, הפנים למשחק הבא".
המאמן רודי גרסיה הודה: "יש אכזבה, ברור שרצינו לנצח. שיחקנו בשביל זה והגענו למספיק מצבים, השוער שלהם היה איש המשחק. אבל יכולנו לעשות יותר, להיות יותר יעילים. כמובן שזה גם אף פעם לא אידיאלי לשחק חצי שעה ב-10 שחקנים. יש לנו שתי נקודות, נצטרך להיות עם חמש כדי לשרוד את שלב הבתים. זו נותרה המטרה".