נבחרת ישראל בכדורעף השלימה הערב (ראשון) משימה כפולה עם העפלה שנייה ברציפות לפיינל פור של הליגה האירופית והבטחת המקום באליפות אירופה 2028. מדובר בהישג נהדר עבור הנבחרת, שתרשום הופעה שלישית ברציפות בטורניר היבשתי, אחרי שאירחה את אליפות אירופה ב-2023 והעפילה דרך המוקדמות ל-2026 ול-2028.
הנבחרת הגיעה למפגש מול קוסובו בידיעה שרק ניצחון יבטיח את הכרטיס, והלחץ הורגש במערכה הראשונה, שהסתיימה בהפסד. אלא שהחבורה של איתמר שטיין הוכיחה שוב אופי, התעשתה בזמן והפכה את המשחק בדרך ל-1:3 (26:24, 18:25, 21:25, 16:25) - ניצחונה השישי ברציפות.
שי ליברמן הוביל את הנבחרת עם תצוגת ענק של 36 נקודות, כשעילי חבר ומארק רורה הוסיפו 11 נקודות כל אחד. שטיין אמר בסיום: "שמחה גדולה, אנחנו בפיינל פור פעם שנייה ברציפות והבטחנו את אליפות אירופה. החבר'ה ידעו לתת את התגובה בזמן הנכון ולסובב את המשחק תחת לחץ ועייפות. אני מאוד גאה בשחקנים, בצוות ובכל המערכת". יו"ר האיגוד רינה דור הוסיפה: "זהו ערב מרגש במיוחד ומלא גאווה. ההעפלה לפיינל פור והבטחת המקום באליפות אירופה 2028 הן הישג יוצא דופן".
במקביל, נבחרת הנשים של ישראל נעלה את הופעותיה בליגה האירופית עם הפסד 3:0 לשווייץ החזקה (25:15, 25:21, 25:17). ולרי גמנוביץ' הובילה את ישראל עם 13 נקודות, ושיראל ג'נאח הוסיפה 11.