גם לוזרים, גם "מלשינים": טורקיה והפרשה שהסעירה את המונדיאל

שחקן ההתקפה של פרגוואי, מיגל אלמירון, שבר את שתיקתו לאחר שהפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של גביע העולם שסופג כרטיס אדום ישיר רק בגלל שכיסה את פיו.

החוק החדש והדרמטי הזה הוכנס לתוקף רק באפריל האחרון, לקראת הטורניר, כחלק מהמאמץ להילחם בגזענות במגרשים. הרקע לחוק נולד לאחר שכוכב ריאל מדריד, ויניסיוס ג'וניור, טען כי ספג קללות גזעניות מג'אנלוקה פרסטיאני מבנפיקה, שכיסה את פיו בזמן שדיבר אל הכוכב הברזילאי במהלך משחק בליגת האלופות.

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל

אלמירון הפך לקורבן הראשון של הענישה המחמירה הזו במהלך הניצחון של פרגוואי 0:1 על טורקיה ביום שישי בלילה, למרות שאין שום טענה או רמז לכך שהוא אמר משהו גזעני כלפי יריבו.

בתגובה ראשונה לאירוע ברשתות החברתיות בשבת, כתב שחקן הכנף: "אני רוצה להודות על המאמץ של חבריי לקבוצה היום, שהשאירו הכל על המגרש עבור כל כדור. תודה, תודה, תודה. גאווה גדולה להיות חלק מהנבחרת הזו". אלמירון פרסם את ההודעה לצד תמונה של חבריו לקבוצה חוגגים את הניצחון שהושג בשיניים.

האירוע המדובר החל כאשר שחקנים משתי הקבוצות התעמתו לאחר שאחד מחבריו של אלמירון לקבוצה, איסידרו פיטה, נפל פצוע על הדשא. אלמירון החזיק לזמן קצר את ידו מעל פניו בעודו חולף על פניו של שחקן נבחרת טורקיה, מרט מולדור.

במקום להמשיך במשחק, מולדור ניסה מיד למשוך את תשומת ליבו של השופט במין אקט של "הלשנה". השופט, איבן ברטון, נענה ללחץ, ניגש למסך ה-VAR, ולאחר שנעזר בהילוך החוזר שלף לעבר אלמירון כרטיס אדום ישיר והותיר אותו בהלם.

שחקנים בכל העולם נראים לעיתים קרובות מדברים עם היד על הפה, אפילו כשהם לא מתווכחים עם יריבים, לרוב כדי למנוע מקוראי שפתיים לחשוף את דבריהם. החוקים החדשים אינם מנסים למנוע זאת כהרגל, ומותר לשחקנים לכסות את פיהם בשיחה ידידותית - אך לא בזמן עימות.

ראש מערך השיפוט של פיפ"א, פיירלואיג'י קולינה, הסביר את ההיגיון בחודש יוני: "אם זו שיחה ידידותית, הם יכולים להמשיך לעשות זאת ללא שום בעיה. אנו מכבדים את העובדה שיש שחקנים שהם חברים וזה נורמלי לשוחח לפני, במהלך או אחרי המשחק. כשיש עימות, זה סיפור שונה לחלוטין. כיסוי הפה אומר שאתה עושה משהו שעשוי להיות חמור מאוד. זה משהו שנעשה בכוונה, זה לא משהו ששחקן עושה מתוך אינסטינקט".

אלמירון בן ה-32 נראה מתוסכל והמום מההחלטה, אך נראה שהבין את גודל הטעות שלו בזמן שחבריו לקבוצה ניגשו לנחם אותו. המשמעות של הכרטיס האדום הישיר עלולה להיות קריטית: הוא יושעה ממשחק נעילת הבית של פרגוואי מול אוסטרליה ביום חמישי הקרוב, ומאחר שפרגוואי נלחמת על מקום ב-32 האחרונות, ייתכן שזה היה משחקו האחרון בטורניר.

לפני פתיחת הטורניר, גורמים רשמיים דנו בשינוי החוק עם כל הנבחרות, והשחקנים הוזהרו מפורשות כי המהלך יוביל לכרטיס אדום מיידי.

ההרחקה הזו כמעט הפכה את המשחק על פיו, אבל פראגואי ניצחה. מנגד, טורקיה - שהפסידה קודם לכן 2:0 לאוסטרליה - הודחה רשמית מהמונדיאל בעקבות ההפסד הזה, כשברשתות החברתיות לא מעט אוהדים ביקרו את "ההלבשנה" של שחקניה שהובילה להרחקה מפוקפקת ושנויה במחלוקת.