הולנד קיוותה לפתוח את מונדיאל 2026 עם הצהרת כוונות, אך נאלצה להסתפק ב-2:2 מול יפן במשחק שחשף לא מעט סימני שאלה. כעת, לקראת המפגש מול שבדיה הערב (שבת, 20:00, ספורט1), הלחץ כבר מורגש במחנה של רונאלד קומאן. ניצחון יחזיר את האורנג' למסלול, בעוד איבוד נקודות נוסף עלול לסבך אותם מאוד בבית ו'.
הבעיה המרכזית מבחינת קומאן היא מצבו של פרנקי דה יונג. קשר ברצלונה השלים 90 דקות מול יפן, אך סובל מכאבים באזור הבטן התחתונה והשתתפותו מוטלת בספק. "יש סביבו סימן שאלה", אמר המאמן. "נראה איך הוא ירגיש. אני לא בטוח, אני לא יודע".
קומאן אף סיפר כי שוחח עם דה יונג אחרי המשחק מול יפן בנוגע לתפקודו על המגרש. "פרנקי עושה הרבה דברים נכון, הוא שחקן חכם מאוד מבחינה טקטית", אמר, "אבל דיברתי איתו על כך שכאשר אנחנו בהתקפה, הוא צריך להצטרף יותר קדימה. לפעמים הוא נשאר נמוך מדי, ובמצבים מסוימים הוא יכול לייצר פעולה קדימה כי הוא מהיר מאוד".
הולנד תיאלץ להסתדר בוודאות ללא קווינטן טימבר, שספג זעזוע מוח קל באימון לאחר התנגשות לא מכוונת עם טון קופמיינרס. "הייתה התנגשות שגרמה לזעזוע מוח קל, ולכן קווינטן לא ישחק", הסביר קומאן. "אחרי המשחק הזה הוא עשוי להיות כשיר".
לפי המאמן, באותה תקרית באימון נפגע גם דה יונג. כשנשאל לפרטים נוספים, קומאן נשמע לא מרוצה מההתעסקות בנושא והסתפק בהסבר כי הפציעה של קשר ברצלונה היא "מתחת לאזור הבטן". בהמשך הוסיף: "כבר הסברתי לא מעט על הפציעה שלו".
מן העבר השני, שבדיה מגיעה במומנטום מצוין אחרי ה-1:5 המרשים על תוניסיה במחזור הפתיחה. הנבחרת הסקנדינבית עלתה לראש הבית, הציגה יעילות התקפית גבוהה ונראית בשלב הזה כמו אחת הנבחרות המסוכנות בבית.
עבור הולנד, מדובר במשחק חשוב במיוחד. אחרי התיקו מול יפן, קומאן ושחקניו יודעים שניצחון ישנה את התחושה סביב פתיחת הטורניר ויחזיר אותם למסלול. הפסד, לעומת זאת, עלול להפוך את המחזור האחרון לקרב הישרדות מוקדם מהצפוי.